。来的不是巴顿，而是哈克和两名士兵。
“江小川，巴顿长官要见你。”哈克语气生硬，脸上新添的伤疤让他看起来更加狰狞，“就你一个。”
该来的终究来了。
莱娜担忧地看了江小川一眼。江小川给她一个放心的眼神，深吸一口气，压下身体的虚弱感，站起身，跟着哈克走了出去。
再次走进巴顿的指挥中心办公室，气氛比以往任何一次都要冰冷和压抑。巴顿独自一人站在那张巨大的战术地图前，背对着门口，仿佛一尊冰冷的铁雕。空气中弥漫着未散尽的硝烟味和一种无形的怒火。
哈克将江小川带到后，就识趣地退了出去，关上了门。
办公室里只剩下两人，寂静得能听到自己的心跳声。
良久，巴顿才缓缓转过身。他的脸上看不出太多表情，但那双眼睛深处的寒意，却比任何咆哮都更令人心悸。
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“说说吧。”他开口，声音平静得可怕，“下面到底是什么？你那最后一下，又是什么？”
他没有绕任何圈子，直接问出了最核心的问题。
江小川按照事先准备好的说辞，用虚弱而带着后怕的语气，描述了那可怕的黑色沼泽、扭曲肉柱和黑暗巨口，强调了其恐怖和不可控性。对于扔能量块，他则完全归咎于绝望下的本能反应和之前目睹稳定核心过载的“拙劣模仿”，声称自己完全没想到真的能引爆，更没想到威力那么大，纯粹是运气。
他说话的时候，刻意控制着呼吸，显得更加虚弱，并将一部分真实的恐惧融入其中，让表演更加可信。
巴顿静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，目光如同手术刀般解剖着江小川的每一丝表情和语气停顿。
直到江小川说完，办公室里再次陷入令人窒息的沉默。
“沃克教授似乎有不同的看法。”巴顿忽然开口，声音依旧平稳，“他认为你最后的行为，不像是什么‘拙劣模仿’，更像是有某种……精准的引导。他甚至怀疑，你之前所谓的‘感应’，也并非那么简单。”
江小川的心脏猛地一缩，但脸上却露出恰到好处的错愕和一丝被冤枉的委屈：“长官，沃克先生可能是被当时的场面吓坏了。我当时只想活命，哪有什么精准引导？如果我真有那本事，早就……早就……”
他说到一半停住了，似乎因为虚弱和激动有些喘不上气，后面的话化成了一阵剧烈的咳嗽。
巴顿深邃的目光在他脸上停留了足足十几秒，似乎在权衡着什么。
最终，他眼中的冰寒稍稍收敛了一些，但疑虑并未完全散去。
“你们带回来的数据，沃克还在分析。那个坐标点，也不会就这么放弃。”巴顿缓缓道，“在得出最终结论之前，你们的老实待在镇子里。需要的时候，我还会找你。”
他没有立刻发作，也没有完全相信。对于江小川这种无法用常理解释、却又可能蕴含着价值的存在，他选择了暂时观察和控制。
这已经是最好的结果。
“是，长官。”江小川低下头，掩饰住眼中的神色。
“滚吧。”巴顿挥挥手，重新转向地图，不再看他。
江小川如蒙大赦，强撑着虚弱的身体，慢慢退出了办公室。
哈克等在外面，冷哼一声，又将他押回了宿舍。
回到宿舍，莱娜立刻迎了上来。江小川对她微微摇了摇头，示意暂时过关，但危机远未解除。
接下的几天，磐石镇表面恢复了往日的秩序，但暗地里的气氛却更加紧张。阵亡者的抚恤（微薄得可怜）、损失的装备、以及巴顿权威受到的挑战，都需要时间消化。
江小川等人被严格限制在宿舍区，食物和饮水供应依旧匮乏，但至少没有再被骚扰。他利用这段时间，全力恢复着干涸的星辰之力，同时日夜不停地用【能量感知】和内视，仔细研究着胸口那枚沉寂的薄片，以及体内沉睡
