星火在黎明前格外醒目，"我只是挑选了其中一件感慨一番。"他吐出的烟圈在空气中扭曲变形，"……说不定，也到了该退休的日子了。"
"那可不行。"魏彦吾的声音突然严厉，"龙门还不能失去鼠王。"
"但可以失去林。"鼠王的烟斗指向贫民窟纵横交错的小巷，"我们都和过去大不相同。"烟灰簌簌落下，"没关系，至少，我会坚持到龙门足以失去鼠王的那一天。"
他凝视着某扇亮起灯光的窗户："那是我的女儿真正长大的那一天。"
魏彦吾顺着他的目光望去。似乎某扇窗后，一个扎着马尾辫的少女正对着镜子练习挥刀动作，刀光在窗帘上投下凌厉的剪影。
"你真的这么想吗？"魏彦吾轻声问。
"我是他的父亲，也是贫民窟的鼠王。"烟斗里的火光忽明忽暗，"过去，曾是你的朋友，灰色的林。"鼠王突然剧烈咳嗽起来，咳出的血丝渗进胡茬，"也许我也没能下定决心。也许我已经做错了许多事情。"
魏彦吾沉默良久："……你还在对以前的事情耿耿于怀，林。"
"你将龙门夺回我们手中的时候，我答应过你。"鼠王用袖口擦去嘴角血渍，布料上顿时绽开暗红的花，"我会待在魏彦吾的阴影之中，你不必再来触碰这些腌臜的暗巷小道。"
烟草燃尽，灰烬飘散。
"——是啊，已经那么长时间了。"鼠王突然笑起来，笑声嘶哑如锈铁摩擦，"正因为我答应了你，所以就有了鼠王。"
魏彦吾的龙尾不自觉地缠上佩剑："你牺牲了很多。"
"别说这种假惺惺的话。"鼠王突然严肃起来，"我何时清白过？我们又何时清白过？"
"……你恪守承诺，老朋友。"魏彦吾的声音罕见地柔软下来，"但你也没有否认自己心怀不满……是因为你的女儿吗？"
鼠王摸出新的烟丝，手指微微发抖："我之所以用这么麻烦的方式驱逐那些叙拉古人，为的是什么，你再清楚不过。"
"麻烦的对手有很多。"魏彦吾突然上前一步，龙鳞披风扫过满地狼藉，"但至少我信任你。"
"信任和利用其实都是一回事。"鼠王点燃烟丝，火光映亮他脸上的伤疤，"在其位谋其职罢了，我们该务实一些。"
魏彦吾突然轻笑："……以前，你很讨厌这么说话的。"
"那可真巧。"鼠王吐出一连串烟圈，看着它们在晨光中消散，"今夜有那么多的久别重逢，似乎没有一个令人满意。"
东方天际已泛起鱼肚白。魏彦吾解开披风扣，任由晨风吹动衣襟："别这么说。现在，只是两个老朋友，在安魂夜之后的寒暄而已。"他罕见地露出疲惫神色，"也许我们都应该放轻松一点。"
"你说的对。"鼠王按灭烟斗，"呼，天冷了，你似乎没有为那些老战友点上蜡烛的时间。"
魏彦吾望向贫民窟外逐渐苏醒的城市："这不会占用太多时间的。"他的声音轻得几乎听不见，"就在你离开了那里之后，我在。"
鼠王猛地抬头，瞳孔收缩："……我可想象不出魏彦吾独自一人在墓地前献花的模样。"
"我不会参加你的葬礼。"魏彦吾转身，龙尾扫过鼠王颤抖的义肢，"但也许会在你坟前献一束花，那时你会知道的。"
鼠王突然抓住魏彦吾的手腕。二十年前战场上并肩作战时，这只手曾握着重剑所向披靡，如今却布满老人斑与输液留下的针孔。
"……你可还记得，"鼠王的声音嘶哑得可怕，"有人为了救你，这辈子都没法直起身来走路？"
魏彦吾没有抽回手。晨光终于刺破云层，照亮两人交握处那些陈年的伤疤。
"这样的人数不胜数。"魏彦吾轻声说，"与我们并肩作战的，为我们慷慨赴死的。"他的拇指擦过鼠王义肢上的弹痕，"而我一刻都未曾忘记过这些人。"
