瓦尔摇摇头，灌了口酒：“这叫商业。”
就在这时，酒馆的门被推开，一个报童探进头来：“您好先生，这是今天的竞技午报。”
“谢谢，孩子，”马丁接过报纸，顺手从吧台拿了一杯牛奶递过去，“拿杯牛奶走吧。”
“好的！感谢您先生！”报童接过牛奶，欢快地跑了出去。
马丁展开还带着油墨气息的报纸，目光习惯性地扫过头版。“竞技午报啊，你们拿去——”他话音未落，视线猛地定格在报纸一角，脸色瞬间变了，“——等等，这是什么？”他的声音沉了下去。
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炎刃竞技场内，大嘴莫布亢奋的声音通过扩音器传遍每个角落：“欢迎！欢迎各位来到今天的炎刃竞技场！上一场比赛还意犹未尽，‘柔风’骑士的血迹还没从人造地形上擦去，但是没关系，就让他的血渍成为这场比赛的调剂吧！”
他刻意停顿，吊足了胃口，才用更高的音调喊出：“毫无疑问，各位今天正是来目睹临光的风采——！这位年纪轻轻少女，已经为我们带来了太多次奇迹！休息的时间非常短暂，十分钟后，就将是玛莉娅·临光与远牙骑士组成的临时队伍——对抗今年的新秀——由过去未能进军特锦赛的队伍精锐所组成的复仇同盟——雪踵骑士团！全新的传奇对抗复仇的利刃，崭新的二对二积分赛，前所未见的刺激！比赛即将开始！”
选手通道内，佐菲娅焦急地踱步，不时望向入口。“玛莉娅，你的伤？”她看着旁边正活动肩膀的玛莉娅。
“嗯！好多啦！多亏了姑母的照顾！”玛莉娅努力做出轻松的样子。
佐菲娅停下脚步，看着玛莉娅的眼睛：“好，我相信你。”她顿了顿，眉头再次蹙起，“不过，可真慢啊……虽说远牙平时就是个怠慢的人。”
“没关系的，只要能赶上就好了——”玛莉娅话未说完，一名竞技场员工气喘吁吁地跑过来：“玛莉娅！玛莉娅·临光阁下！请到选手等待室准备！马上就要开始了！”
“啊，已经要开始了……”玛莉娅有些无措地看向佐菲娅，“我得先去做准备了，佐菲娅姐姐。”
佐菲娅看着空荡荡的入口，只能点头：“……嗯。”
就在玛莉娅转身准备离开时，一个熟悉的身影匆匆挤过人群冲了过来。“……佐菲娅？玛莉娅在哪里？”是光头马丁，他手里紧紧攥着那份竞技午报，额头渗着细汗。
“马丁叔，你怎么来了？”佐菲娅惊讶道。
“啊……是这样……”马丁喘了口气，目光扫过空无一人的通道入口，语气沉重，“你还在这里等远牙骑士出现。她不会来了。”
“……什么？”佐菲娅心头一沉。
马丁将手中的报纸塞到佐菲娅眼前，手指重重地点在一条醒目的标题上：“喏，今天的竞技午报。远牙骑士……重伤！？”
佐菲娅飞快地扫过报道，脸色变得铁青：“被卷入骑士粉丝的斗殴中，现在失踪，生死不明……这种东西肯定是假的，什么样的粉丝斗殴能让身经百战的骑士‘失踪’？”她猛地抬头，眼中闪过一丝惊怒，“等等……难道……”
“……问题是眼下，比赛怎么办？”马丁的声音带着紧迫感，“……有什么不对劲，佐菲娅，认真考虑一下。”
佐菲娅瞬间做出了决断：“玛莉娅必须弃权！来不及了，跟我来——”她一把拉住马丁，朝着玛莉娅离开的方向追去。
场内，大嘴莫布的声音再次响起，带着刻意的遗憾和煽动：“休息的时间总是短暂的——什么？还是嫌长？拜托，总得象征性打扫打扫战场的吧？有多少人是为了临光而来！有多少人是想一睹临光的风采？”他停顿片刻，让观众的期待感攀升到顶点，才继续道：“毫不自夸地说，作为见证这一超级新星一路走来的我，可是目睹着如今这庞大的奖池数字是如何一步步积累起来的！根据后台的数据！此时此刻，国内每一处城邦，国内每一处村庄，以各种途径参与这场
