族样子了？身子骨还没多壮实，架子就先摆了起来，从哪学来的……！”她念叨着，端起空碗走向灶台，“我去干活了！你们自己吃吧。阿丽娜要是饿了就也吃些。塔露拉，别吃太多！给阿丽娜留些。”
“好，好……好。”塔露拉连连应声。
“我就不用啦，老妈妈。谢谢你。”阿丽娜礼貌地婉拒，走到塔露拉身边坐下，从随身的小布包里拿出一个小纸包，“塔露拉，我拿了盐过来。盐贩下个星期就会再来，到时候记得买些。”
“真是很感激你，阿丽娜。”塔露拉由衷地说，“没你，奶奶还得再念叨个二十分钟。”
“我可听着呢！”老妇人的声音从灶台后传来。
阿丽娜轻笑，随即压低声音，清澈的眼睛认真地看着塔露拉：“你这回又去哪了？”
塔露拉眼神闪烁了一下：“没有，只是出去走了走，采采风。”她伸手从放在一旁的包裹里拿出一卷纸，递给阿丽娜，“喏，你要的风景画。”
阿丽娜接过来，小心地展开，脸上露出惊喜：“啊，你居然还记得。真的很感谢你，塔露拉。”她的目光仔细扫过画纸，手指轻轻拂过上面的线条，眉头却渐渐蹙起。她凑近画纸，仔细观察着笔触的细节，声音变得低沉而肯定：“……这个笔触……这不是附近的画工画的。什米尔村的老画师只会用硬刷，他根本想不到用羽毛刷。这么软的末梢……”她抬起头，直视塔露拉的眼睛，“这是夜眼的尾毛……脱皮以前的尾毛。”她停顿了一下，语气带着了然和一丝担忧，“塔露拉，你去了城里。”
塔露拉沉默了片刻，知道无法再隐瞒，轻轻叹了口气：“……瞒不住你。”
“瞒我做什么呢？”阿丽娜的声音很轻，带着不解，“我不是宪兵，也不是税吏。”
塔露拉避开她的目光，声音有些生硬：“你不需要知道那些很危险的事情。”
阿丽娜的心一紧，追问道：“那你就是身处危险之中了？”
塔露拉没有回答。她看着阿丽娜，白发下的龙角似乎也感受到一丝凉意。面前的鹿族少女眼神清澈而执着，仿佛能洞察人心。塔露拉深切地感受到，如果不想让阿丽娜知道那些黑暗，唯一的办法就是让那些黑暗永远不要降临到她面前。
“我说……”塔露拉试图转移话题，声音带着安抚，“阿丽娜，你也不用管那么……”
话音未落，一阵粗暴的拍门声伴随着一个惊恐万分的呼喊骤然响起，打断了屋内的平静！
“不好了！不好了……！”一个乌萨斯农民跌跌撞撞地冲进屋里，脸色惨白，甚至忘了敲门。
“什么事儿慌慌张张的！”老妇人从灶台后探出身，又惊又怒，“门都不敲就冲进来！把门闩撞坏了可怎么办！”
“感……感染者纠察队！”那农民上气不接下气，指着门外，“老头子和人闹起来了！”
“啥？！”老妇人脸色大变。
阿丽娜也瞬间紧张起来：“塔露拉！你去哪？”
只见塔露拉已经像离弦之箭般冲向屋角，那里靠着一件用破布包裹的长条状物体。
老妇人反应过来，失声尖叫：“啊，刀！阿丽娜，别让她拿那东西！！”
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村口简陋的栅栏旁，气氛剑拔弩张。几个穿着臃肿制服、面色不善的纠察队员围着一个须发皆白、满面怒容的老汉。
“再说一遍，老头，”为首一个纠察队员用棍棒不耐烦地敲打着手心，语气充满威胁，“我现在把你腿打断，也一样能进去。”
老汉拄着拐杖，挡在路中间，气得浑身发抖：“上次已经搜过了，现在又来干什么！现在连税都交不起了，你还要讹我们多少！”
“这是例行检查！”纠察队员趾高气扬地宣布，“这回可不管你给不给好处，每两年都必做一次的检查……这个不干的话，连我们都要一起吃鞭子哩。”他话锋一转，带着赤裸裸的暗示，“不过，要是你
