臂猛地向斯卡蒂抓来，动作出乎意料地快，目标直指她的脖颈。
斯卡蒂的反应近乎本能。她没有后退，反而侧身迎上，左手如电探出，精准地扣住铁皮的手腕，向下一压。同时右腿悄无声息地一扫，踢在他的支撑腿的脚踝外侧。动作幅度极小，甚至没有扬起什么尘土。
铁皮只觉得一股无法抗拒的力量从手腕和脚踝同时传来，整个人瞬间失去平衡，向前扑倒。他甚至没看清对方是怎么动的，视野便天旋地转，后背重重砸在地面上，肺里的空气被猛地挤压出去，发出一声闷哼。他想挣扎，却发现那只扣住他手腕的手如同铁箍，让他动弹不得。
斯卡蒂居高临下地看着他，红色的眼眸里没有波澜。“还给我。”她的声音依旧平静。
墙灰吓得瘫在原地，不敢动弹。长凳则躲在后面，瞪大了眼睛。
忽然，一个怯生生的女性声音从一堆废弃的木料后传来。斯卡蒂警惕地看向该处。
“别，别动手……我和他们不大一样。我知道你是好的。”
这个自称安妮塔的女孩，眼中还残存着一丝未被磨灭的光亮。她帮忙从“长凳”嘴里取回了沾满口水的项链，交还给斯卡蒂。那湿漉漉、带着牙印的金属触感，让斯卡蒂微微蹙眉，但还是沉默地接了过来。长凳在这个过程中，并没有表现出恐惧，反而在安妮塔拿走项链时，有些不舍地咂咂嘴，甚至试图再去抓斯卡蒂的裙摆，被安妮塔轻轻拍开了手。
安妮塔对斯卡蒂的“流浪歌手”身份充满了好奇，问题一个接一个，像试图啄破蛋壳的小鸟。斯卡蒂大多以简短的音节回应，目光却始终锐利地扫视着周围。她察觉到另一道视线，隐蔽而持续，但暂时按捺不动。
在安妮塔的引领下，她们穿过更加诡异的街景。更多的人站在街道两旁，如同插在地上的木桩，嘴里反复念叨着“九十八”、“九十九”之类的数字，构成一首单调而令人不安的背景合唱。
安妮塔带着斯卡蒂穿过几条愈发寂静的巷道，最终停在了一扇看起来相对完好的木门前。“这里就是北边最好的房子啦！”她语气里带着点小小的自豪，推开了门，“你看，这扇门还能关上。下雨天的时候，可顶用哩。”
门内光线昏暗，空气中漂浮着灰尘和海盐混合的气息。铁皮和墙灰已经坐在了角落的阴影里。铁皮正揉着自己的手腕和脚踝，那里显然还残留着与斯卡蒂短暂交锋后的酸疼，他抬眼看向走进来的红裙女子，眼神复杂，混杂着未消的敌意和一丝不易察觉的、对绝对力量的畏惧。墙灰则显得更加畏缩，几乎不敢与斯卡蒂对视，先前巷子里的冲突和随后的昏迷显然让他心有余悸。
安妮塔试图打破这凝滞的气氛，她指了指正试图再次靠近斯卡蒂、嘴里发出无意义咿呀声的孩子：“你看，长凳都很喜欢她，对不对啊，小长凳？”
那被称作长凳的孩子确实对斯卡蒂表现出一种小动物般的好奇，甚至伸出脏兮兮的手想去摸她放在脚边的琴箱。
铁皮不为所动，他的声音低沉而带着警告：“你在盘算的事。别以为，我不知道。”他的目光像冰冷的石头一样投向斯卡蒂，“不会有，好结果。规则，不许打破。无论是你，还是她。”说完，他不再多言，带着依旧畏缩的墙灰，沉默地离开了屋子，仿佛多待一刻都会沾染上不祥。
安妮塔看着他们离开，轻轻松了口气，转身开始翻找她藏在铁床下的那个“宝贝盒子”。“别管他们，歌手。”她拿出一些看起来干瘪粗糙的海草，热情地递向斯卡蒂，“给，饿了吧？这些还挺顶饿的。”
斯卡蒂摇了摇头，目光扫过屋内简陋到几乎不存在的陈设。“不用。食物，我去找就可以。”
“可是还没到日子呀！”安妮塔脱口而出，随即又解释道，“现在出去，找不到什么的。真的！”
斯卡蒂没有争辩，但她的沉默本身就像是一种质疑。她将琴箱重新提起，示意安妮塔带她再去别处看看。
安妮塔只好收起海草，引着
