第二章：鬼魂危机
小丘郡在黎明前的黑暗中缓缓苏醒，如同一头蛰伏的巨兽，在阴郁的天色下喘息。移动城市的轮廓在稀薄的晨雾中显得模糊而庞大，高耸的烟囱与模块化的居住区块交错林立，构成一幅冰冷而复杂的图景。这座以农业和轻工业为支柱的城市，像维多利亚许多类似的郡一样，表面上遵循着帝国的节奏，内里却涌动着不为人知的暗流。
在远离城市喧嚣的一处高地上，一位萨科塔女性静立着。她的代号是outcast，罗德岛的精英干员，岁月在她脸上刻下了痕迹，却未曾磨灭她眼中那份历经沧桑后的锐利与平静。她披着一件不起眼的旅行斗篷，风尘仆仆，仿佛刚结束一场漫长的跋涉。她俯瞰着下方逐渐清晰起来的城市轮廓，目光沉静，像是在阅读一本早已摊开的书。
“小丘郡……”她低声自语，声音几乎被风吹散，“中型移动城市，距离伦蒂尼姆不远不近，以农业与轻工业为支柱产业，与周围各郡的联系并不紧密——” 这些情报早已烂熟于心，但亲眼所见，仍让她感受到一种与资料相符却又超乎其外的真实感。这里太普通了，普通得仿佛刻意隐藏着什么。
通讯器的轻微震动打断了她的观察。她按下接听键，里面立刻传来一个略显急躁的年轻女声，即使透过失真的信号，也能感受到那股活力——“outcast，你是不是到了？”
是煌，罗德岛那位热情似火的菲林干员。outcast的嘴角牵起一丝几乎看不见的笑意，她能想象到煌在通讯器另一头坐立不安的样子。“刚到一分钟。”她的声音平稳，带着一丝长途旅行后的沙哑，“你是在我身上安了追踪器吗？”
“我一晚上呼叫了你十几次！”煌的抱怨透过电波传来。
outcast的目光依旧流连于下方的城市。“我在荒地赶路，信号自然不好。”她解释道，语气温和却不容置疑。她了解煌的关切，也明白这关切背后是谁的驱使。
“哎，成吧。”煌的语气软了下来，“先说好，不是我着急，这都是isery在催我。”她顿了顿，声音里带上了一丝无奈的笑意，“他的性格你清楚，总是担心这担心那的。要我说，他不放心我就算了，连你出任务都这么操心，他怎么还没有多长几条皱纹啊？！”
outcast静静地听着，远处城市边缘的灯光在她眼中明明灭灭。“——倘若他不是这样的人，他就不叫isery了。”她轻声回应，话语里带着对那位总是忧心忡忡的同僚深刻的理解与一丝不易察觉的温情。
煌似乎被这个回答说服了，转而问道：“正经地说，你觉得这座城市怎么样？”
“非常普通。”outcast回答。这个词从她口中说出，并非贬义，而是一种审慎的判断。
“那情报会不会出错了啊，”煌的声音带着疑惑，“像这种规模的城市，在维多利亚起码有三四十座——”
outcast微微摇头，尽管对方看不见。“伦蒂尼姆的太阳再怎么耀眼，都总有照不到的地方。”她的声音低沉，像在陈述一个古老的真理。她的思绪回到了出发前阅读的那些卷宗。“你也看过资料，应该知道，小丘郡的管辖权目前并不在任何一位大贵族手上。有两位伯爵对这座移动城市表示过兴趣，却均未付诸行动。”
“呃，因为这地方没什么油水可赚？”煌猜测道。
“嗯，或许正是因为它的普通。”outcast的目光变得深邃。越是看似寻常的水面，其下越可能隐藏着汹涌的暗流。这座城市的平凡，或许正是它最不寻常之处。“而越是貌似普通的角落，就越容易潜藏暗流。无论罗德岛决定何时动身，这都是个一探前路的好机会。”
通讯那头的煌似乎也感受到了这份凝重，语气认真了些：“好，需要我接应的话，随时说。我刚准备动身去康纳郡，现在离你还很近。”
“安置感染者的工作可不轻松。”outcast说，语气中带着对同僚工作的尊重，“比起
