很难问出结果。”她指了指风笛肩膀上还没完全擦干净的痕迹，无奈地笑了笑，“说不定还会像这样……”
风笛顺着她的目光看去，自嘲地接话：“像这样平白多了一身臭味？”
简妮被她的直白逗笑了，连忙安慰：“还好哈哈，也没那么臭啦。”
风笛的表情严肃起来，她回想起巡逻兵的话，问道：“这些居民和我们士兵的冲突经常发生吗？”
简妮的笑容淡去了，她轻轻叹了口气：“以前都是小摩擦，最近变得紧张了起来。”她的声音压低了一些，“就像你听到的，连着出了好几起针对我们士兵的袭击案，大家的神经都很紧绷——”
风笛立刻抓住了关键信息：“难道真是鬼魂部队……奇怪，他们以前不怎么针对普通士兵。”
简妮疑惑地看着她：“鬼魂……你在说什么呀？”
风笛意识到自己失言，摇了摇头：“……没什么。”她转而问起另一个让她困惑的问题，“说起来，刚才那巡逻兵叫这里的居民‘塔拉渣滓’——”
简妮脸色一变，连忙打断她，紧张地看了看四周：“等一下，别、别在这里真的叫出来啊！”她压低声音，“还是说你想收到更多烂蔬菜礼包？”
风笛顺从地压低了声音，但眼中的困惑不减：“啊……好的。他们真的不是维多利亚人？”
“他们当然是维多利亚人。”简妮肯定地说，但她的语气带着一种复杂的意味。
风笛更加糊涂了：“我越来越糊涂了。”
简妮犹豫了一下，像是在斟酌词句，最终轻声解释道：“有些人会选择另一个词，是的，就是你听到的那个——塔拉人，来指代他们的身份。”她的声音里带着一丝不易察觉的叹息，“会这么叫的人里既有当地居民，也包括相当一部分士兵。”
风笛若有所思：“这么说的话，我也听过这个词。”
“在小说里？”简妮问。
“在历史课本里。”风笛回答，她的记忆被唤醒了，那些关于维多利亚统一前的古老王国和战争的记载。
简妮点了点头，目光投向巷道尽头那片被切割的天空，语气带着一种陈述事实的平静：“是啊，他们一直在这里。”她开始讲述，像是在复述一段被遗忘的史诗，“早在好几百年前，小丘郡还不是小丘郡，我们的移动城市还没有建起来，放眼望去全是青草覆盖的山谷的时候，这地方就是他们的家。”
风笛的记忆逐渐清晰起来，她接话道：“我还记得那位德拉克盖尔王的传说……发源地是不是就在这一带？”她的语气带着求证的意味。
“是呀，”简妮的眼中闪过一丝光彩，那是对于传奇故事的本能向往，“关于盖尔王的传奇小说，我还看过很多本呢。”
风笛继续梳理着历史脉络：“那位盖尔王，带着当时的塔拉人，和初代阿斯兰王之间有过一场战争，但几年之后，就也随着伦蒂尼姆的王一起签订了和平条约吧？”她看着简妮，语气带着不确定，“我还以为，在那之后，塔拉这个词语就不怎么被提起了。”
简妮收回目光，看向风笛，脸上露出一丝无奈的苦笑：“在来小丘郡以前，我也这么认为……”她的声音里带着一种理想与现实碰撞后的失落，但随即，她又努力振作起来，试图找到一个更光明的角度，“不过，维多利亚一直在变化，不是吗？我们瓦伊凡也不是向来就生活在这里，但我们现在都是维多利亚的国民。”
风笛被简妮话语中那份单纯的希望所触动，她点了点头，语气坚定：“要是人人都这么想的话，很多冲突就不会发生了。”她始终相信，共同的国民身份应该超越一切历史的隔阂。
简妮轻轻叹了口气，那叹息声中包含了太多她无法解决的现实困境。
风笛看着她有些沮丧的样子，伸出手，拍了拍她的肩膀，试图给她，也给自己打气：“也用不着沮丧啦，我们之所以在这里，不就是为了揪出真正的敌人，阻止更大的冲突吗？”
