这是战争，是我们和他们之间，已经持续了几十年、甚至上百年的战争。”
他猛地指向墙壁上的地图，手指划过那些红色的标记，仿佛在划开一道永不愈合的伤口：“你叫他们鬼魂部队，可你知道这个名字意味着什么？你当我们一直以来面对的敌人是谁？”他的声音带着一种近乎偏执的狂热，“是鬼魂！是漂浮在这座城市上空、回荡在愚蠢的塔拉人脑袋里的，阴魂不散的幽灵！”他几乎是在咆哮，“那个幽灵说着和我们不一样的语言，歪曲着我们的祖先用双手创造的历史，妄想着有一天借着我们城市的躯壳还魂！”
号角捕捉到了他话语中的关键信息：“……你是说当地居民里有大量鬼魂部队的支持者？”
“大量？支持者？不，你错了。”汉密尔顿上校的声音低沉下来，却更加令人不寒而栗，“他们是一个整体。”他走回办公桌，拿起一本装帧朴素、封面印着西莫·威廉姆斯名字的诗集，像展示罪证一样举到号角面前，“你看到这本诗集了吗？”
号角认出了作者：“西莫·威廉姆斯，他的诗在伦蒂尼姆也有些名气。”
“这就是他们编纂出来的关于维多利亚的谎话。在他们的描绘里，他们有着自己的语言，是这片土地天生的主人。”上校的语气充满了厌恶。
“维多利亚尚能包容来自不同文化背景的创作者的想法。”号角试图辩解。
“没人会把做梦的人说的梦话当真，除非他在梦中拿起了斧子，想要把我们的脑袋砍下来。”汉密尔顿上校将诗集重重地摔在桌上，发出沉闷的响声，“我留着这本痴人呓语，是为了让上面的血迹时刻提醒我自己——”他的目光变得无比锐利，如同淬毒的刀锋，“如果一个人生在维多利亚的土地上，却不愿意用维多利亚语通报自己的名字，那他就不再是维多利亚人，而是威胁着帝国安危的敌人！”
就在这时，办公室的门被猛地敲响，一名维多利亚士兵甚至来不及等待回应就冲了进来，脸上带着惊慌。
“报告！”
汉密尔顿上校强压怒火，厉声道：“说。”
“刚才受到袭击的第九防卫队和第十三防卫队和指挥中心彻底失联。”
“第五、第七和第十防卫队各自派了先锋赶到现场，他们没有发现敌人的踪迹。”
汉密尔顿上校的声音陡然变得冰冷：“我们的人呢？”
士兵的声音带着颤抖：“……全部牺牲。”
死一般的寂静笼罩了办公室。
汉密尔顿上校缓缓转过头，目光如同实质般压在号角身上，那里面是熊熊燃烧的怒火和一种“你看吧”的残酷印证。
“你听到了吗，斯卡曼德罗斯？”他的声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“就在你跟我说这些同情敌人的废话的同时，我们又有一批优秀的士兵死在了他们手上！”他猛地一挥手，指向门口，下达了最后的逐客令，“听懂了就请滚出我的办公室，还有真正的工作等着我去做。”
号角站在原地，看着眼前这位被仇恨和偏见完全吞噬的长官，看着墙上那幅仿佛在泣血的地图。她知道，任何进一步的沟通在此刻都是徒劳。她深吸一口气，压下心中翻涌的无力与愤怒。
“……好，正好，我也有我的工作要做。”
她不再多言，转身，迈着坚定的步伐离开了这间充满压抑与偏执的办公室。门在她身后关上，隔绝了两个截然不同的世界。
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下午四点二十三分，小丘郡的天空被深浅不一的灰色云层覆盖，光线浑浊，仿佛一块用了太久未曾擦拭的毛玻璃。城市在一种压抑的宁静中喘息，昨日的冲突与逮捕像是投入水中的石子，涟漪尚未平复，更深层的暗流已在涌动。
在城市第十一区与十二区交界处，一家名为“麦克马丁兄弟炸薯条专门店”的二层小楼里，弥漫着与外界截然不同的、温暖而油腻的气息。油炸食物的焦香顽强地抵抗着从窗户缝隙渗入
