第十二章 战地救援
雨水不知何时停了，留下一个被彻底洗刷过的、伤痕累累的世界。积水倒映着天空中尚未散尽的阴云和地面上仍在摇曳的火光，将废墟扭曲成怪诞的镜像。空气中弥漫着湿润的泥土气息、焦糊味，以及那股挥之不去的、甜腻而危险的源石污染特有的金属腥气。寂静是短暂的，很快就被更远处持续的交火声、建筑残骸偶尔的坍塌声，以及无处不在的、细微而顽固的痛苦呻吟所取代。
汉密尔顿上校的临时指挥所设立在一座相对完好的维多利亚风格建筑的二楼。这里曾是某个商会的小型图书馆，如今，镶嵌着华丽纹路的橡木书架上空空如也，书籍或被焚毁，或被挪作他用，只留下一些散落的、沾满泥污的纸页。墙壁上悬挂维多利亚曾经的女王肖像画歪斜着，画布被弹片划开一道长长的口子，女王庄严的面容仿佛也因此而扭曲。上校站在巨大的、如今布满灰尘和裂纹的观景窗前，背对着门口，身影在昏暗的光线下显得僵硬而孤绝。他身上那件笔挺的军官制服依旧一丝不苟，仿佛这外在的秩序能维系他内心某种不容置疑的信念。
号角被两名士兵押解进来，她的双手被束缚在身前，步伐却依旧稳定。她的目光扫过这间充斥着破败与顽固气息的房间，最后落在汉密尔顿的背影上。她的脸上没有愤怒，只有一种冰冷的、近乎审视的平静。
“汉密尔顿上校，我希望你明白自己都做了什么。”她的声音在空旷的房间里回荡，打破了令人窒息的沉默。
上校缓缓转过身，他的脸上带着一种奇异的、混合着疲惫与亢奋的神情，眼中布满了血丝，却燃烧着某种不容置疑的坚定。“我做了什么？”他反问道，语气平静得可怕，“我成功打击了维多利亚的敌人，为我们赢来了难得的胜利。”他伸手指向窗外那片被炮火犁过、遍布黑色结晶的城市，“你都听到了，我们的士兵正在一点点夺回城市。”那话语中的“胜利”，带着浓重的血腥和焦土的气味。
号角没有被他话语中虚假的振奋所迷惑，她的目光锐利如刀，仿佛要剖开他精心维护的伪装。“即使事情真的如你所愿，鬼魂部队就此一蹶不振，你顺利守住了小丘郡——”她向前一步，声音不高，却字字千钧，“你也给维多利亚带来了不可逆的损失！”
汉密尔顿的嘴角抽动了一下，露出一丝不耐烦的冷笑。“你在说什么胡话？我知道了，你还在惦记着那些平民。”他挥了挥手，像是在驱赶一只恼人的苍蝇，“我再说一遍，斯卡曼德罗斯，这是一场战争，没有什么胜利是不流血的。”
“少冠冕堂皇了，你的目标从来都是当地居民。”号角毫不留情地揭穿，她的声音里带着压抑的怒火，“你命令炮兵营私藏军火，暗中制造脏弹的时候，鬼魂部队还没进入小丘郡！”这是她从三角铁用生命换来的情报中拼凑出的真相。
汉密尔顿的脸色终于沉了下来，眼神变得阴鸷。“你就是不肯善罢甘休是不是？”他盯着号角，像是在看一个不可理喻的顽固分子，“算了，反正事情很顺利，你也没什么机会碍手碍脚了。”
“顺利？就因为你给眼前的战火煽了风？”号角的语气中充满了讽刺，“我们多年来拼命战斗，为的就是确保维多利亚的安全和稳固。而你呢？你只用了一个中午，就摧毁了无数人的努力。”她的声音微微提高，“你竟然以维多利亚军队的名义无差别地攻击平民——无论那些人是什么出身，他们在名义上都还是维多利亚公民！”
“他们把自己叫做塔拉人！”汉密尔顿猛地低吼，长久以来压抑的偏见与仇恨在这一刻爆发，“我们国家里有多少塔拉人？十分之一，还是五分之一？”他逼近号角，眼中闪烁着危险的光芒，“是的，你或许认为他们是少数。可这么多人的仇恨一旦被点燃，足以彻底毁掉我们的国家！”
号角毫不退缩地迎着他的目光，她的声音清晰而冷静：“他们本来就不该成为我们的对手！”她环顾这间残破的图书室，目光掠过那些空荡荡的书架，最终停留在汉密尔顿桌上那本摊开的
