忠顺王府书房内那轻描淡写却寒意森然的指令，如同无形的蛛网，开始悄然向着荣宁两府笼罩而来。而此刻的贾琏，虽预感到风暴将至，却并未慌乱，与王熙凤商议定“以退为进”之策后，便沉下心来，一面专注京营事务，一面暗中布置。
正如贾琏所料，醉仙楼一会后，明面上的试探与拉拢暂时消停了。周长史那边再无动静，连带着冷子兴和冯唐也仿佛凭空消失了一般，不再有任何异动。然而，这种平静，反而更像暴风雨前的死寂，透着令人不安的压抑。
贾琏心知这是对方在酝酿更大的风波，他索性也按兵不动，每日里只在京营和荣国府之间两点一线，除了处理军务，便是回府陪伴妻女，或是去贾母处晨昏定省，与外书房那些清客相公们偶尔说些闲话，一副全然将“生意”抛诸脑后的模样。
这一日，贾琏从营中回来得早些，刚进院子，便听到正房里传来王熙凤带着怒意的声音：“……真是给脸不要脸！如今府里艰难，各房都在省俭，偏他们屋里事多！前儿要额外的冰敬，今儿又嫌份例里的茶叶不好，明里暗里指桑骂槐，当我听不出来么？”
接着是平儿温声劝解的声音：“奶奶息怒，犯不着为那起子小人生气。如今二爷有了出息，咱们腰杆子硬，按规矩办事，谁也说不出什么来。”
贾琏掀帘进去，只见王熙凤坐在炕上，粉面含煞，胸口微微起伏，显是气得不轻。平儿在一旁捧着茶，脸上也带着几分无奈。
“这是怎么了？谁又惹我们二奶奶生气了？” 贾琏笑着走过去，自顾自倒了杯茶。
见他回来，王熙凤脸色稍霁，但余怒未消，哼了一声道：“还能有谁？西院那边那位（指赵姨娘），还有宝玉屋里的几个大丫鬟，变着法儿地挑刺生事！不过是看着你如今势头好，我又立了新规矩，心里不自在，故意找茬罢了！”
贾琏闻言，眉头微挑。他如今在府中地位不同往日，连带着王熙凤管家也更有底气，这自然会触动一些人的利益，引来反弹是意料中事。赵姨娘母子一向与王夫人、宝玉一房明争暗斗，如今见二房势头更劲，心中嫉恨，挑唆生事不足为奇。而宝玉屋里的丫鬟，如袭人、晴雯等，往日因宝玉得宠，在府里颇有体面，如今王熙凤厉行节约，难免触犯到她们的一些习惯和利益。
“不过是些跳梁小丑，何须动气。” 贾琏呷了口茶，淡淡道，“你如今管家，讲究的是公道二字。只要秉公处理，不偏不倚，她们闹得再凶，也不过是自取其辱。”
王熙凤叹了口气：“理是这么个理，可日日与这些人缠斗，也着实心烦。你是不知，今早赵姨娘竟跑到太太面前哭诉，说我克扣她们房里的用度，苛待环儿。幸而太太明理，没有听信她一面之词，反倒说了她几句。可这般闹腾，终究是惹人笑话。”
贾琏放下茶盏，目光微冷：“她既然不安分，那就给她找点正经事做。环儿年纪也不小了，整日在内帷厮混，像个什么样子？我看，不如跟老爷（贾政）提一提，也该正经请个先生好好读书，或是寻个武师打熬筋骨，总比在内宅生事强。”
王熙凤眼睛一亮：“这倒是个法子！若是老爷允了，赵姨娘的心思少不得要放在环儿身上，也能安生些。” 她顿了顿，又道，“至于宝玉屋里……袭人倒还是个懂事的，只是那晴雯，性子未免太张扬了些，仗着宝玉宠信，有时连我也不放在眼里。”
贾琏对宝玉屋里那些丫鬟的恩怨没什么兴趣，但知道王熙凤管家不易，便道：“一个丫鬟罢了，若真是不懂规矩，该敲打便敲打，该撵出去便撵出去，难道还要看她的脸色不成？只是要注意方式方法，莫要落人口实，毕竟她们是伺候宝玉的。”
王熙凤点了点头，心中已有计较。她本就不是忍气吞声的性子，先前只是顾忌颇多，如今有贾琏支持，底气十足，自然知道该如何应对。
夫妻二人正说着话，忽听得外面小丫鬟禀报：“二爷，奶奶，东府里珍大奶奶（尤氏）过来了。”
尤氏？她怎么来了？贾琏与王熙凤对视一眼，都有
