夜色如墨，浸染着宁荣两府。东府秦可卿的院落里，灯火彻夜未熄，压抑的啜泣声和浓重的药味交织，宣告着一条年轻生命的垂危。尤氏强撑着精神，亲自用温水棉帕，一遍遍擦拭着儿媳冰凉的手脚心，按照贾琏的吩咐，试图为她留住一丝微弱的生机。王熙凤送来的那支老参，已切了薄片压在秦可卿舌下，那点若有若无的参香，仿佛是黑暗中唯一抓得住的光亮。
贾蓉抓回来的药已煎了第二遍，褐色的汤汁被小心翼翼地喂进去，依旧大半淌出。贾珍在外间坐立难安，几次探头，都被尤氏无声地摇头挡了回去。他颓然坐回椅中，第一次对自己平日的荒唐行径生出了几分悔意，若非他引狼入室，轻信妖道，何至于此？
荣国府这边，贾琏虽已歇下，却并未沉睡。他耳力惊人，隐约能听到东府方向传来的细微动静，心神始终系于那一线生机之上。王熙凤躺在他身侧，亦是辗转难眠，既忧心秦可卿的生死，又震撼于丈夫今日展现出的、远超她认知的能力。医道？他何时学的？那专注诊脉、挥笔开方的侧影，与平日里那个或惫懒、或锐利的琏二爷重叠在一起，让她感到一丝陌生，却又更深地沦陷。
直到天光微亮，东府那边终于传来了好消息。
一个婆子几乎是连滚爬爬地冲到荣国府报信，声音里带着劫后余生的哭腔：“醒了！醒了！蓉大奶奶……天快亮时吐出一大口黑血，然后……然后就睁开眼了！虽还虚弱得说不了话，但……但眼神是清亮的！尤大奶奶让赶紧来告诉二爷和二奶奶！”
贾琏闻讯，一直紧绷的心弦骤然一松。王熙凤更是喜得直接从床上坐起，连声吩咐平儿准备洗漱，又要开库房再取些滋补的药材。
“莫急。”贾琏按住她，“人能醒过来，便是闯过了第一道鬼门关。但毒素侵蚀脏腑，元气大伤，后续调理更为关键。我再去看看。”
夫妻二人匆匆梳洗，再次赶到东府。
此时的东府，气氛与昨日已是天壤之别。虽然依旧弥漫着药味，但那股沉沉的死气已然消散。尤氏守在床边，虽然憔悴，但眼中有了光彩，见到贾琏夫妇，未语泪先流，这次却是喜悦的泪水。
“琏二兄弟……凤丫头……多亏了你们……多亏了你们啊！”她泣不成声。
贾琏走到床前，只见秦可卿依旧苍白瘦弱，但那双原本涣散无神的眸子，此刻正微微转动，带着一丝茫然与脆弱，看向他。见到贾琏，她嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却终究没有力气。
贾琏再次为她诊脉，脉象虽仍细弱，却已有了根，不再像昨日那般浮游欲绝。他点了点头，对尤氏道：“大嫂放心，最凶险的时候已经过去了。接下来便是耐心调理，我重新开个方子，以培元固本、清理余毒为主，需连服半月。饮食上也要格外注意，需清淡温补，循序渐进。”
尤氏连连点头，此刻贾琏在她眼中，简直如同再生父母一般。
贾珍和贾蓉也闻讯赶来，贾珍脸上讪讪的，想要说些感谢的话，却又拉不下脸。贾蓉则直接跪了下来，给贾琏磕了个头：“多谢二叔救命之恩！”
贾琏淡淡看了他们一眼，尤其是贾珍，目光中的冷意让贾珍不由自主地打了个寒颤。“都是一家子，不必如此。只是日后行事，还需谨慎，莫要再被小人蒙蔽。”
“是是是，二兄弟教训的是。”贾珍忙不迭地应道，态度是从未有过的恭顺。
王熙凤在一旁看着，心中又是感慨又是骄傲。经此一事，贾琏在东府的威望，怕是已超过了贾珍这个正经族长。她走上前，拉着尤氏的手细细叮嘱些调理的细节，又将带来的燕窝、阿胶等物交给可靠的下人。
待一切安排妥当，日头已升得老高。贾琏还需去京营点卯，便与王熙凤一同告辞。
回西府的路上，王熙凤看着身旁沉稳的丈夫，忍了又忍，还是没忍住，带着几分娇嗔，低声问道：“你何时学了这般高明的医术？连那太医院判都未必有你这般手段吧？我竟一点不知。”
贾琏早知她会问，从容答道：“不过是机
