“二哥，您没瞧见，我开始提您，那张表叔还爱搭不理的，后来我说是自家亲戚病了，他这才松了口。”薛蟠邀功似的说道，“不过他说了，明日一早过去看诊，今日天色已晚，不便打扰病人。”
贾琏点点头，能请来就好。他赏了薛蟠几句，又让他回去好生招待张先生，务必不能怠慢。
一夜无话。
次日一早，贾琏便先去了东府，与贾珍、尤氏通了气。听闻名医已请到，贾珍夫妇又是感激，又是忐忑。贾琏再次叮嘱，暂时不要透露宁国府的身份，只以寻常富户人家相待。
辰时末（上午九点），薛蟠便陪着张友士来到了东府侧门。为了避人耳目，并未走正门。
贾琏与尤氏早已在二门内的一处僻静花厅等候。只见薛蟠引着一位清瘦老者进来，老者约莫六十上下年纪，面容清癯，目光澄澈，穿着一件半旧的藏青色直裰，步履沉稳，气质卓然，果然不像寻常趋炎附势的医者。
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“这位便是张友士张先生。”薛蟠介绍道，“表叔，这位是……是府上的贾爷，这位是当家太太。”
张友士目光在贾琏和尤氏脸上一扫，微微颔首，算是见礼，并未多言，直接问道：“病人在何处？”
尤氏忙道：“先生请随我来。”亲自引着张友士往秦可卿卧房而去。贾琏和薛蟠则留在花厅等候。
这一等，便是将近一个时辰。薛蟠坐立不安，几次想开口说话，都被贾琏用眼神制止了。贾琏看似平静地喝着茶，心中却也难免有些焦灼。
终于，脚步声响起，尤氏陪着张友士回来了。张友士面色凝重，眉头紧锁，一言不发地走到桌边，提笔便开始写方子。
尤氏紧张地看着他，忍不住问道：“先生，我那儿媳……病情如何？”
张友士笔下不停，头也不抬地说道：“脉象浮滑无力，时快时慢，似有异物阻滞经络。面色苍白而颧赤，唇色发绀，脖颈有青痕隐现……此非寻常病症，乃是中了慢毒之兆！”
虽然早有心理准备，但亲耳从大夫口中听到“慢毒”二字，尤氏还是吓得踉跄一步，脸色瞬间惨白。贾琏连忙起身扶住她，目光锐利地看向张友士：“先生可能确定？可知是何种毒物？”
张友士写完最后一笔，放下毛笔，这才抬眼看向贾琏，目光中带着审视与一丝不易察觉的惊讶：“老夫行医数十载，此类脉象见过几次，绝不会错。至于何种毒物……”他沉吟片刻，从随身携带的药箱中取出一个布包，打开，里面是数十根长短不一的银针。
“需得以银针探穴，观其色泽变化，或可辨出一二。”张友士道，“只是此法需接触病人肌肤，且可能略有痛楚……”
“只要能查明毒物，一切但凭先生施为！”尤氏咬牙道，此刻她也顾不得许多了。
几人再次回到秦可卿卧房。张友士示意宝珠瑞珠将秦可卿的衣袖挽起，露出纤细苍白的手腕。他取出一根细长的银针，在灯焰上烤了烤，神色凝重，看准穴位，缓缓刺入。
银针没入寸许，张友士凝神感应片刻，随即缓缓拔出。只见那原本亮白的针尖部位，竟隐隐泛起一层极淡的、几乎难以察觉的青黑色！
张友士将银针凑到鼻尖轻轻一嗅，眉头皱得更紧：“果然……此毒阴寒诡谲，非中原常见之物，倒像是……来自苗疆一带的‘缠丝蛊’混合了某种慢性金石之毒！”
缠丝蛊？金石之毒？
贾琏与尤氏闻言，皆是心头巨震！这已远远超出了后宅阴私的范畴！苗疆蛊毒，怎么会出现在宁国府内宅？还用在了一个深居简出的少奶奶身上？
“先生，此毒……可能解？”贾琏沉声问道，这是他最关心的问题。
张友士看着银针上的青黑色，缓缓道：“中毒已深，毒素侵入心脉，颇为棘手。老夫只能先开几剂方子，尝试拔毒固本，稳住病情。但若要根除……还需找到毒源，知晓其具体成分，方能对症下药，否则……恐难撑
