贾琏巧借张友士之口散布流言，将“玄真观”与“邪术毒源”联系起来，果然引得忠顺王府坐立不安。韩偃敏锐察觉观外多了陌生面孔，观内老道童亦留下诡异记号，双方暗战一触即发。
就在韩偃加紧监视、试图破解那石灰记号含义之际，玄真观外，一场看似偶然的冲突，猝然爆发！
这日晌午，四五个穿着粗布短打、满脸横肉的汉子，咋咋呼呼地来到玄真观前，声称是来进香还愿的。那耳背的老道童颤巍巍地出来阻拦，说观宇破败，不接待外客。那几个汉子却不管不顾，强行推开老道童，便要往里闯。
“呔！哪里来的泼皮，敢在道观清净之地撒野！”一声厉喝传来，却是两名恰巧路过的“樵夫”扔下柴担，挺身而出，拦住了那几个汉子。这两名“樵夫”，正是韩偃安排在外围警戒的人手。
“爷爷们来上香，关你们鸟事！”那几个汉子瞪着眼睛，骂骂咧咧地便动起手来。两名“樵夫”看似不敌，被打得连连后退，口中却高声叫嚷：“快来人啊！有强人闯观行凶啦！”
这一闹腾，顿时惊动了附近村落的多民和偶尔路过的香客，纷纷围拢过来看热闹。场面一时混乱不堪。
隐藏在更远处的韩偃，冷眼旁观着这场闹剧。他看得分明，那几名闯观的汉子看似凶狠，下手却极有分寸，并未真正下死手，更像是在故意制造混乱。而那两名“樵夫”弟兄，也是在配合着演戏，将动静越闹越大。
“大人，他们果然动手了，想借机把水搅浑。”韩偃对身旁扮作游方郎中的贾琏低声道。
贾琏微微颔首，目光锐利地扫过混乱的人群和那扇半开半掩的观门：“让他们闹。通知我们的人，不要直接介入冲突，只需混在人群中，仔细观察，看看有没有人趁乱进出道观，或者传递什么东西。”
“是。”
混乱持续了约莫一炷香的功夫，直到附近保甲闻讯带着几个乡勇赶来，才将那伙“闹事”的汉子和两名“见义勇为”的樵夫一并带走盘问。围观人群渐渐散去，玄真观前又恢复了往日的寂静，只留下那被推搡在地、哎哟叫唤的老道童。
然而，就在这混乱的掩护下，韩偃派出的眼线回报，发现有一个穿着灰色短褂、头戴斗笠的汉子，趁乱从观宇侧面的断墙处一闪而入，动作极快，若非一直盯着，几乎难以察觉。
“进去了一个。”韩偃低声道，“看身形步伐，是个练家子。”
贾琏眼中精光一闪：“好！盯紧他！看看他进去做什么，什么时候出来！这很可能就是他们派去处理‘首尾’的人！”
果然，约莫半个时辰后，那名灰衣汉子又从原路悄无声息地溜了出来，斗笠压得很低，迅速消失在崎岖的山路上。韩偃的人远远缀着，发现此人极其警觉，专挑僻静难行的小路，七绕八绕，最终竟失去了踪迹。
“跟丢了。”负责跟踪的弟兄回来，面带愧色。
贾琏摆摆手：“无妨，对方既然敢来，必有脱身之法。重要的是，他进去这半个时辰，做了什么？”他目光再次投向那沉寂的玄真观，“观后枯井……韩兄，看来我们必须冒点险，亲自进去看一看了。”
韩偃神色一凛：“大人，观内情况不明，恐有埋伏……”
“正因情况不明，才更要进去。”贾琏决然道，“对方经此一闹，定然以为暂时安全，或许会放松警惕。而且，他们刚刚派人进去处理，说不定会留下新的痕迹。今夜子时，你我亲自走一趟！”
是夜，月黑风高，正是夜探的绝佳时机。
子时刚过，两条黑影如同鬼魅般，悄无声息地潜至玄真观外，正是贾琏与韩偃。贾琊虽武力超群，但潜入侦查之事，韩偃更为专业，故此行以韩偃为主，贾琏压阵。
两人避开白日冲突的正门，绕到观宇侧面那处断墙。韩偃仔细观察片刻，确认无暗哨机关，这才如同狸猫般轻巧翻入，贾琏紧随其后。
观内杂草丛生，殿宇倾颓，在惨淡的月光下显得格外阴森。两人屏息凝神，按照白日观察和那老道
