海浪拍击礁石的声音如闷雷般传来，秋生在颠簸中猛然睁眼，正对上红毛靓那双带着异域风情的丹凤眼。她发间的金苍绣发簪随动作轻晃，映着药铺里摇曳的烛光，簪头刺桐花纹路与李长生的胎记竟有几分相似。
“醒了？” 红毛靓将温好的药汤递来，瓷勺碰撞碗沿发出清脆声响，“你昏迷时一直在喊‘母亲’，放心，青源山的灵脉波动暂时稳定。” 她身着的西洋裙装袖口已被撕成布条，露出小臂上若隐若现的刺桐花胎记，与秋生母亲腕间的咒印诡异地相似。
秋生挣扎着坐起，这才发现自己躺在一间古色古香的药铺里。木质药柜上供奉着保生大帝神像，香案前的锡角灯正散发着柔和的光芒，灯身刻着 “泉州府同安县” 的字样。药铺外传来此起彼伏的哭号，透过竹帘望去，街道上的华人矿工们正捂着溃烂的皮肤满地打滚，他们手臂上的紫斑与母亲体内的 “陶毒瘤” 如出一辙。
“这是吕宋岛马尼拉华人街，” 红毛靓翻开《南洋药草志》，指尖划过 “奎宁树” 的插图，“三天前突然爆发‘番痘’，染病者先是发热畏寒，继而全身起紫斑，三日便会毒发身亡。” 她抬头看向秋生，眼中闪过一丝忧虑，“更奇怪的是，所有药剂对这病毒都不起作用，就像...... 它们会躲开灵识。”
秋生皱眉，从怀中掏出太素青蚨针。银针在掌心旋转，针尖却始终偏离患者的 “大椎穴”—— 那是寻常瘟疫的必取之穴。他突然想起李长生在之前传授的 “海灵感应术”，闭眼凝神，试图感知南洋灵脉的波动，却只觉脑海中一片混乱，仿佛有无数细小的虫鸣在干扰灵识。
“用这个。” 红毛靓递来一个绣着刺桐花的香囊，里面混合着沉水香与闽南艾绒，“南洋邪雾会干扰灵脉感应，我改良了你的‘香道辨毒’之术。” 香囊中的药香钻入鼻腔，秋生顿感灵台清明，再次运功时，竟 “看” 到那些紫斑下涌动着细小的蛊虫，正顺着灵脉啃噬脏腑。
“这不是普通的瘟疫，是蛊毒与病毒共生的邪术！” 秋生猛地站起，太素青蚨针在指间转出刺桐花虚影，“就像前日海煞婆操控的血盆蛊，只是这次更隐蔽。” 他望向药铺外的华人街，突然想起青源山耆老在之前提到的南洋商船沉没事件，“难道这些番痘，与当年携带医典的商船有关？”
红毛靓眼神一凛，从抽屉里拿出一把玳瑁诊断尺，尺身上刻着南洋符文与闽南八卦：“我用这尺子诊脉时发现，患者体内的灵脉被一种类似陶土的物质堵塞，与你母亲体内的‘陶毒瘤’成分相似。” 她顿了顿，目光落在秋生腰间的鱼骨手链上，“林阿公给你的辟邪物，有没有感应？”
秋生摸向手链，鱼骨突然发烫，映出微弱的太素符文。他脑海中闪过早些时候耆老的叮嘱，突然福至心灵：“种人痘！用青源山金线莲培养病毒，再以灵气温养降低毒性，就像前面南洋异人提到的保生大帝古法！”
两人立刻在药铺后院搭建 “温灵棚”。秋生指挥刺桐童子点燃九盏锡角灯，按照九宫方位排列，红毛靓则将奎宁树皮研磨成粉，与金线莲汁混合。当第一滴药液滴入温灵鼎时，鼎中突然腾起青色烟雾，竟凝成保生大帝手持药葫芦的虚影。
“太素传人，以灵御毒，方为大道。” 虚影开口，声音如闽南南音般悠扬，“切记，番痘病毒畏南音，惧艾香。” 话音未落，虚影消散，温灵鼎中的药液竟泛起金色涟漪。
第一例试种人痘的患者是位年轻矿工。秋生以太素青蚨针沾取药液，刺入患者 “足三里” 穴，琉璃蝶则振动翅膀，将灵脉镜的光芒注入穴位。奇迹般地，患者手臂上的紫斑开始消退，沉睡三日后竟苏醒过来。
然而喜悦并未持续太久。第五日清晨，秋生被急促的拍门声惊醒 —— 那名痊愈的矿工暴毙在义庄，尸体上布满刺桐纹血咒，心脏不翼而飞。义庄内，数十具尸体的胸口都有相同的血咒，空气中弥漫着熟悉的血盆蛊异味，与早前血手堂杀手使用的毒雾如出一辙。
“秋
