天快亮时，外面传来了脚步声。
小林把地图收起来，对罗炎和阿土说：“准备好了吗？该走了。”
罗炎拔出刀，检查了一下刀刃，又插回鞘里：“放心，只要他们敢动手，我就跟他们拼了。”
阿土也攥紧了怀里的土块，指尖开始泛出土黄色的光——那是他准备催动异能的征兆。
打开门，赵虎已经带着二十个士兵在外面等着了。
士兵们个个手按在刀柄上，眼神直勾勾地盯着他们，身上的铠甲在晨光下泛着冷光，不像护送，倒像押解犯人。
“走吧，小林兄弟，老石他们还在山谷等着呢。”赵虎回头笑了笑，刀疤在雾色里显得有些模糊，却依旧透着股狠劲。
他伸手拍了拍马鞍旁的箭囊，里面插满了黑铁打造的弩箭，箭尖泛着冷光，显然是磨过的。
小林目光扫过那些士兵。
他们的站姿很奇怪，不是护送时该有的松散阵型，而是呈半包围状，把他和罗炎夹在中间，眼神直勾勾地盯着他们，像是在防备他们突然逃跑。
罗炎悄悄用膝盖顶了顶小林，递过来一个警示的眼神——昨晚他们就觉得赵虎不对劲，现在看来，这趟山谷之行，恐怕没那么简单。
“赵首领，你这阵仗，倒像是去打仗，不是去合作啊。”
罗炎故意放慢速度，声音带着几分调侃，目光却落在士兵们腰间的绳子上。
那些绳子不是平时捆货物的粗麻绳，而是浸过油的细麻绳，这种绳子韧性极强，就算用刀割，也得费些功夫。
赵虎哈哈笑了两声，猛地勒住马，身后的士兵也跟着停下，动作整齐划一，显然是提前训练过的。
“罗兄弟说笑了，”他从怀里掏出个酒囊，灌了口酒，酒液顺着嘴角往下滴，“这不是怕异兽突然冒出来嘛，多带点人，心里踏实。”
他说着，突然朝左边的士兵使了个眼色，那士兵立刻会意，悄悄往小林身后挪了挪，手依旧按在刀柄上。
小林的心沉了沉，刚想开口，就听见身后传来急促的马蹄声。
雾色里，阿水带着五个水系异能者疾驰而来，他们手里提着水桶，桶沿结着薄冰，显然是刚从城外的河边赶来，还没来得及歇口气。
“小林！我们来了！”阿水的声音带着喘，额角渗着汗珠，她身后的异能者也个个脸色发白，显然是赶路太急。
赵虎的眼睛瞬间亮了，目光在阿水和她身后的异能者身上扫了一圈，像是在清点猎物。
他翻身下马，快步走到阿水面前，语气热络得有些反常：“阿水姑娘来得正好！有你们水系异能者在，那异兽的腐蚀雾就不足为惧了！”
他伸手想拍阿水的肩膀，阿水下意识地往后躲了躲，手里的水桶晃了晃，冰碴落在地上，发出清脆的声响。
“赵首领客气了，联手对付异兽，是应该的。”
阿水的声音有些冷淡，她看了眼小林，眼神里带着疑惑——她也觉得这些黑铁城士兵的气氛不对劲，太紧张了，不像是要去对付异兽，倒像是在等着什么。
赵虎没在意阿水的冷淡，转身翻上马背，催马往前：“快走吧，山谷离这儿还有两里地，老石他们肯定等急了。”
他的速度比刚才快了不少，身后的士兵也加快步伐，半包围的阵型收得更紧了，几乎要贴到小林和罗炎的马边。
小林骑着马，目光落在路边的草丛上。
昨晚下过小雨，草丛里还沾着水珠，可他发现，路边的草有被踩踏过的痕迹，不是他们现在的马蹄印，而是更小的脚印，像是有人提前在这里埋伏过。
他刚想指给罗炎看，就听见赵虎突然喊了一声：“前面就是山谷了！老石，我们来了！”
顺着赵虎指的方向，小林看见山谷入口处站着几个人影，老石穿着件土黄色的短褂，正朝他们挥手，身边还跟着十个土系异能者，手里拿着铁锹，地上堆着不少碎石，看起来像是已经开始准备凝结岩石墙。
