痛苦和迷茫肆意蔓延侵蚀着内心每一个角落。此刻的她就像一只迷失方向的羔羊，彷徨失措不知何去何从；又如同一艘失去航向的孤舟，漂浮在茫茫无际的海洋之上找不到彼岸的方向。
这种难以言喻的感觉令她备受折磨，心中充满了矛盾和挣扎——一方面对于这份不应该产生的感情感到自责和愧疚，但另一方面却又无法抑制住它在心底不断生长壮大。那么，究竟该怎样去正视这段感情呢？难道真要将其深埋进心灵深处永远不再提及吗？可是这样做会不会让自己更加痛苦不堪呢……无数个问题涌上心头，令她愈发觉得心力交瘁无所适从。
车子最终停在了那家格调雅致的淮扬菜馆门口。沈砚辞点的菜，无一例外，全都是叶栀梦偏爱的口味，清淡精致，韵味悠长。用餐期间，他几乎没怎么动自己面前的筷子，大部分时间都在不动声色地照顾她，将她喜欢的菜色夹到她的碟中，语气温和地叮嘱：“多吃点，今天消耗大，补充体力。”那不经意间流露出的温柔，细腻得让她鼻尖发酸，心乱如麻。
晚餐在一种微妙而静谧的氛围中结束。沈砚辞将叶栀梦送回了沈家别墅。车子在雕花铁门外稳稳停住，夜晚的花园里弥漫着湿润的泥土和晚香玉的芬芳。
叶栀梦低声道谢，伸手刚想去推车门，却被沈砚辞叫住。
“栀梦。”他的声音在寂静的车厢内显得格外清晰。
叶栀梦动作一顿，回过头。只见沈砚辞不知从何处拿出了一个包装极其精美的、深蓝色丝绒礼盒，递到她的面前。“给你的，”他看着她，眼底似乎有星光流转，带着隐约的期待，“画展顺利结束的贺礼。”
叶栀梦愣住了，下意识地接过那个触手温凉的盒子，指尖微微蜷缩。“谢谢小叔，”她声音很轻，带着一丝不知所措，“你……你不用每次都这么破费的。”
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“打开看看，”沈砚辞的目光始终没有离开她的脸，语气里带着鼓励，“希望你会喜欢。”
叶栀梦依言，小心翼翼地解开丝带，掀开盒盖。内部柔软的黑色天鹅绒衬垫上，静静地躺着一条设计极为精巧的银色项链。链子纤细闪亮，而吊坠，竟是一枚小巧玲珑、栩栩如生的画笔造型，笔尖甚至还点缀着一颗微小却璀璨的钻石，在车内灯光下折射出细碎的光芒，既别致又充满了艺术气息，可爱得让人移不开眼。
“好漂亮……”叶栀梦忍不住低呼，眼中充满了真实的惊喜与喜爱，“我、我很喜欢！真的！”
看到她毫不掩饰的欢喜，沈砚辞眼底的笑意加深了几分。“我帮你戴上。”他说着，解开了自己的安全带，利落地下车，绕到了副驾驶这一边。
叶栀梦看着他走近，心跳骤然失控。她犹豫了一下，最终还是顺从地转过身，背对着他，微微低下头，将脆弱而白皙的后颈暴露在他的视线之下。
车门打开，夜晚微凉的空气涌入，却丝毫无法降低她皮肤表面骤然升高的温度。沈砚辞俯身，靠近她，他身上那股熟悉的、清冽的雪松混合着淡淡烟草的气息，瞬间将她笼罩。他修长的手指拿起项链，冰凉的金属链条轻轻滑过她的肌肤，带来一阵细微的战栗。他的指尖不可避免地、极其轻柔地拂过她颈后最细腻的那片皮肤，温热的触感如同电流，让她全身瞬间僵硬，呼吸都为之停滞。
项链的搭扣被他熟练地扣上。然而，他的手指并未立刻离开，而是在那枚小小的画笔吊坠停留之处，极轻地、若有似无地停顿了几秒钟。那短暂的接触，充满了难以言喻的暧昧与占有欲。
“很适合你。”他终于直起身，声音比平时沙哑了几分。他看着她转过身来，那枚银色的小画笔恰好落在她精致的锁骨之间，闪烁着柔和的光芒。他的眼神深邃如夜海，牢牢锁住她的目光，“以后就戴着它。就当是……我一直在你身边保护你。”
叶栀梦的脸颊滚烫得如同火烧，心脏在胸腔里疯狂擂动，快得几乎要痉挛。他那句话，那份亲昵的触碰，还有他此刻眼中毫不掩
