晨光如一层浅金色的薄纱，温柔地覆盖在沈家别墅那扇宽大的落地窗上。光线穿过精心打理的花园，在餐厅的实木长餐桌上投下斑驳的光影。空气中飘散着烤面包的麦香与煎蛋的油润气息，牛奶的热气在阳光下袅袅升起，仿佛连时间都在这一刻放慢了脚步。
叶栀梦轻轻拉开椅子坐下，刚端起温热的牛奶杯，便听见脚步声由远及近。她抬头，看见沈砚辞穿着一身浅灰色的家居服走了进来。不同于平日里西装革履的冷峻，此刻的他少了几分锐利，多了几分居家的松弛。然而那双眼睛——那双总是能看透人心的眼睛——在望向她的时候，依旧带着一种不容忽视的审视，仿佛她是他永远解读不尽的谜题。
“昨晚睡得还好吗？”他在她对面坐下，银质餐叉在他手中显得格外优雅，切开煎蛋的动作流畅而从容。他的语气平静得像在谈论天气，可叶栀梦却觉得每个字都像落在她心上的石子。
她握紧牛奶杯，指尖微微发白。脑海中不由自主地浮现出昨晚书房里的对话，还有那幅未完成的画——画布上那个属于他的侧影，被她悄悄藏在了最深的角落里。脸颊不受控制地发热，她低下头，轻声回答：“嗯，睡得挺好的，谢谢小叔。”
两人之间陷入一种微妙的沉默，只有餐具轻碰的细微声响在空气中回荡。叶栀梦小口吃着煎蛋，目光却不由自主地追随着沈砚辞的动作。她注意到他今天似乎有些心不在焉，连喝咖啡的频率都比平时慢了几分。
就在这时，管家推门而入，俯身在沈砚辞耳边低语了几句。叶栀梦看见沈砚辞的眉头几不可察地蹙了一下，虽然转瞬即逝，但她还是捕捉到了那一闪而过的凝重。他轻轻“嗯”了一声，没有多问，也没有解释。
叶栀梦心里泛起一丝疑虑，像水面上荡开的涟漪，一圈圈扩大。她知道沈砚辞的世界复杂而庞大，沈氏集团的每一个决策都可能牵动无数人的命运。而她，不过是寄居在这个华丽牢笼里的“侄女”，一个不该过多涉足他世界的局外人。
她低下头，专心致志地切着盘中的煎蛋，试图将那份好奇与不安一并咽下。
然而这份刻意维持的平静并未持续多久。沈砚辞放下咖啡杯，声音打破了沉默：“今天去学校处理毕业事宜，有什么不懂的，直接给我打电话。”他顿了顿，语气自然地转折，却带着不容置疑的重量，“别和不相关的人走太近，尤其是……上次画展上那种人。”
叶栀梦手中的餐叉一顿，金属与瓷盘碰撞出清脆的声响。她抬起头，对上他的视线：“小叔，你是不是对他做了什么？”昨晚沈砚辞离开书房时，她就隐约感觉到不安。现在，这种预感得到了证实。
沈砚辞抬眸，目光坦然而直接，仿佛他做的一切都理所当然：“他对你心怀不轨，就该付出代价。”他没有细说具体做了什么，却也没有否认，“我只是让他明白，什么人是他碰不得的。”
叶栀梦的心猛地一紧。一方面，她为沈砚辞的霸道感到窒息；另一方面，心底某个角落却又因为他毫不掩饰的保护欲而微微发烫。这种矛盾的情感像藤蔓一样缠绕着她，让她既想挣脱，又贪恋那份安全感。
“小叔，其实不用这样的，”她鼓起勇气，声音虽轻却坚定，“我自己也能处理。我已经长大了，也能保护好自己。”
沈砚辞的动作完全停了下来。他放下餐叉，深邃的眼眸紧紧锁定她，空气中的温度仿佛骤然降低。他沉默了几秒，再开口时，语气冷了几分：“你能怎么处理？像上次一样，被人堵在画展角落无法脱身，等着别人来救你？”
他的话像一把精准的匕首，直刺她最脆弱的地方。叶栀梦张了张嘴，却发现自己无言以对。是的，在那些有权有势的纨绔子弟面前，她的反抗苍白无力。可这并不意味着她愿意永远活在他的羽翼下，成为一个只能被动接受的瓷娃娃。
“在你能真正保护好自己之前，听我的安排。”沈砚辞的语气缓和了些许，但其中的坚定丝毫未减，“我不会害你。”
叶栀梦看着他眼底不容错辨的认真，心里
