一刻似乎都得到了最好的回报。
叶栀梦兴奋地拿着手机，像是捧着稀世珍宝，迫不及待地拨通了闺蜜林薇薇的电话。电话刚一接通，她几乎是喊出来的：“薇薇！我收到星途的offer了！”
听筒那端立刻爆发出林薇薇极具穿透力的欢呼声：“真的吗？！太棒了栀梦！我就知道你一定行！晚上必须庆祝！……”好友毫不掩饰的喜悦如同最热烈的助燃剂，让叶栀梦的心情飞扬到了云端。
挂了电话，兴奋的余波仍在胸腔震荡，叶栀梦才后知后觉地意识到，自己刚才情急之下，竟一直紧紧抱着沈砚辞的胳膊。男人手臂结实稳重的触感透过薄薄的衬衫面料传来，她脸颊“轰”地一下红透，像熟透的番茄，慌忙松开手，有些窘迫地低下头，声音细若蚊蚋：“小叔，对不起，我……我太激动了。”
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“没事。”沈砚辞的语气依旧听不出什么波澜，只是若仔细观察，会发现他耳廓边缘泛起了一层极淡的粉色。他不动声色地将话题引开，“下周一到岗，今天和明天正好可以好好准备一下。需要买什么办公用品，让老陈陪你去市中心一趟。”
“不用麻烦司机了，”叶栀梦连忙拒绝，她下意识地想划清一些界限，证明自己并非需要事事依赖他人的菟丝花，“我自己坐地铁去就行，很方便的。”她如今有了工作，更渴望能凭借自己的力量去处理生活琐事，迈向真正的独立。
沈砚辞的眉头几不可见地蹙了一下，语气里带上一丝不容反驳的强势：“市中心几家专业的办公用品店距离地铁口都不近，你一个女孩子初次去采买，东西多了拎着不方便。让老陈送你，我也放心些。”他顿了顿，仿佛只是随口一提，却带着天然的决断力，“需要什么直接买，账单记在我名下就好。”
叶栀梦张了张嘴，还想再说些什么争取一下，却在触及沈砚辞那双深邃而平静的眼眸时，将所有的话都咽了回去。那目光温和，却带着一种不容置疑的坚定。她明白，这是他表达关怀的方式，虽然有些专制。她只能在心底轻轻叹了口气，点头妥协：“……好吧，谢谢小叔。”
下午，司机老陈果然准时将车停在了别墅门口。叶栀梦道谢后，独自走进了那家规模颇大、以品类齐全和专业着称的办公用品店。她徜徉在琳琅满目的货架间，心情是新奇的、雀跃的。她仔细挑选着——一本质感厚重的素色素描本，一套性价比极高的专业绘图笔，几个按色系分类的透明文件夹，还有设计别致的便签纸、笔筒……每一样东西，她都精挑细选，仿佛是在为自己即将开启的职业生涯置办最神圣的装备。
当她抱着精心挑选的一摞物品走到收银台，准备拿出手机付款时，面带标准微笑的店员却礼貌地告知：“这位小姐，您的账单已经结清了。”
叶栀梦愣住了，下意识反问：“结清了？谁付的？”
店员笑容可掬地解释：“是一位姓沈的先生，上午就特意来电交代过，说您今天会来购物，所有费用都由他这边统一结算。您直接拿走商品就可以了。”
一瞬间，叶栀梦全都明白了。那股熟悉的、带着沉重感的暖意再次包裹了她，随之而来的还有一丝无奈的无力感。他总是这样，在她尚未察觉之时，就已为她扫平了一切障碍，铺好了前路。这份无微不至的照顾令人感动，却也像一张无形而温柔的网，让她感到某种束缚。
回到沈家那栋静谧而略显空旷的大宅，叶栀梦没有回房整理新买的物品，而是径直找到了正在客厅看财经报告的沈砚辞。她走到他面前，将一张自己的银行卡轻轻放在他身前的茶几上。
“小叔，今天买办公用品的钱，我转还给您。”她的声音很轻，却带着一种异常的坚定。
沈砚辞的目光从平板屏幕上移开，落在那一小片冰冷的塑料卡片上，眉头立刻皱了起来，语气微沉：“一点小钱而已，何必这么见外。你刚入职，需要用钱的地方还很多，这些钱留着自己傍身。”
“不行的，小叔。”叶栀梦挺
