直了背脊，语气没有丝毫退缩，“我知道您是为我好，想尽可能地照顾我。但是，”她深吸一口气，仿佛在积聚勇气，“但是我想靠自己的能力生活，不想，也不能一直这样依赖您。”她停顿了一下，目光清澈而执拗地望进他深邃的眼眸，说出了那个盘旋在心底已久的决定，“以后我的生活费和各项开销，我都会自己承担。而且……等我第一个月工资发下来，我就会开始找房子，搬出去住。”
“搬出去住”这几个字，像是一根冰冷的针，猝不及防地刺入了沈砚辞的耳膜。
他的脸色几乎是瞬间沉了下来，方才那点温和消失殆尽，周身散发出一种冷冽的气息，连带着客厅的温度都仿佛降低了几分。“我说过，你刚毕业，社会经验不足，一个人住在外面不安全。”他的声音冷硬，带着不容商榷的决绝，“沈家足够大，容得下你。你不用急着考虑搬出去的事。”
叶栀梦看着他骤然冰冷的脸色，心里涌起一阵委屈。她不明白，为什么她想要独立、想要拥有自己空间的正常诉求，会引来他如此强烈的反对。但她没有退缩，依旧坚持着：“小叔，我已经二十二岁了，是个成年人了。我能照顾好自己。我不想一直……寄人篱下，我想拥有一个完全属于自己的，哪怕很小的空间。”
“寄人篱下？”沈砚辞重复着这四个字，眼神陡然变得锐利，深处翻涌着复杂难辨的情绪，其中夹杂着一丝被刺痛后的愠怒，以及更深沉的、几乎化为实质的偏执。他绝不可能让她搬离他的视线范围。外面的世界充满未知的风险，更重要的是，一旦她脱离了他能完全掌控的环境，就如同美丽的花朵暴露在旷野，随时可能被他人觊觎、采撷。他无法容忍这种可能性。
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但他也深知，眼前这个看似柔弱的女孩，骨子里有着不容小觑的倔强。逼得太紧，只会适得其反，将她推得更远。
客厅里的空气仿佛凝固了。沉默在两人之间蔓延，带着无声的角力。
半晌，沈砚辞才强行压下眼底翻腾的暗涌，语气稍微缓和了些许，但那不容商量的内核丝毫未变：“先专注于眼前的工作。搬出去的事情，以后再说。”他刻意放缓了语速，带着一种引导式的安抚，“等你真正在公司站稳脚跟，业务能力得到认可，有了足够的社会经验和能力保护自己，到时候我们再谈这件事。”
叶栀梦看着他恢复平静却依旧坚定的眼神，知道此时此刻，她无法说服这座固执的山峦。一种深深的无力感攫住了她。她垂下眼睫，掩去眸中的失落，选择了暂时的退让：“……好，那我先好好工作。”
沈砚辞看着她瞬间低落下去的情绪，像一朵被雨打蔫了的花苞，心脏某处微微抽紧，泛起一丝心疼。但他还是硬起心肠，没有松口。他走到她身边，抬起手，动作略显生硬却足够轻柔地拍了拍她的肩膀，试图传递一些安慰。
“别想太多。”他的声音放低了些，“好好准备入职。记住，如果在公司里遇到任何麻烦，无论是工作上的还是人际关系上的，随时给我打电话。”他的话语里带着一种绝对的笃定，“我会帮你解决。”
叶栀梦点了点头，心里的那点委屈，因他这笨拙却真切的安抚而消散了不少。她知道的，沈砚辞是真心实意地为她着想，用他自己的方式全力保护着她。只是这份保护太过周密，这份占有欲过于强烈，有时会让她感到窒息，喘不过气。
她转身上楼，回到属于自己的那间小书房。将新买的办公用品一件件拿出来，整齐地摆放在书桌上。素描本的纸张散发着好闻的木浆气息，绘图笔排列得井然有序。她看着那张打印出来的入职通知，指尖轻轻拂过上面的每一个字。
心底那份渴望独立的火焰，并未因暂时的妥协而熄灭，反而燃烧得更加旺盛。她暗暗下定决心，一定要在星途设计拼尽全力，抓住每一个学习的机会，尽快提升自己的专业能力和价值。只有当她真正强大起来，拥有足够的经济实力和立足社会的资本，她才能有足够的底气，去和沈砚辞平等地对话，去争取那份她
