约你出来聊聊，关于你画稿的合作事宜。”
看清内容的瞬间，叶栀梦的眉头微微蹙起，心底涌起一阵强烈的排斥。画展那天不愉快的经历让她记忆犹新，她根本不想和那位仗着家世目中无人的林少有任何牵扯，更别提什么所谓的“合作”了。
沈砚辞也瞥见了短信内容。几乎是一瞬间，他原本就没什么温度的眸子里，像是骤然凝结了一层寒冰，冷意凛冽。他极为自然地拿过叶栀梦的手机，指尖在屏幕上快速编辑了几下，随后点击发送。接着，他将手机调至静音模式，放回到书桌的角落，动作流畅带着一种不容置喙的强势。
“以后这种号码，直接拉黑。”他的声音恢复了平日的冷淡，却比平时更添了几分不容置疑，“他没资格和你谈合作。”
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叶栀梦看着他一系列的动作，心里有些犹豫。她并不想接受林少的邀约，但又担心这样直接而强硬的拒绝，会不会给沈砚辞带来不必要的麻烦。那位林少看起来并不像是个会善罢甘休的人。
“小叔，这样……会不会不太好？”她抬起眼，语气带着些许迟疑，“万一他……”
“没什么不好。”沈砚辞打断她的话，语气斩钉截铁。他伸手，将她桌上散乱的画纸一一收拢，动作细致地将它们叠放整齐，放置在书桌中央，“你的才华，值得更好、更纯粹的机会。不需要，也不应该和这种人周旋，浪费时间，也玷污了你的画笔。”
他顿了顿，像是早已安排好一切，又补充道，语气是不容商量的安排：“入职后，上下班我会让司机准时接送你。别自己打车，不安全。”
叶栀梦听着他这番话，看着他为自己整理画稿的专注侧影，原本因林少短信而泛起的一丝烦躁和不安，渐渐被一股暖流所取代。之前她确实提过想自己尝试通勤，体验一下普通上班族的生活，却被沈砚辞以“刚毕业，不熟悉路况，高峰期人多复杂”为由直接拒绝了。当时她心里还有些微词，觉得这位名义上的“小叔”管得未免太宽，让她有种被束缚的感觉。
可此刻，看着他为自己挡掉麻烦，听着他安排周详的话语，感受着他话语背后那份不容忽视的关切，那一点点小小的抱怨早已烟消云散，只剩下满满的、几乎要溢出来的安心感。她捧着那杯温牛奶，小口地喝了一下，温热的液体顺着喉咙滑下，暖意弥漫到四肢百骸。她垂下眼睫，声音轻轻软软的：“谢谢小叔……总是麻烦你。”
沈砚辞看着她这副乖巧软萌的模样，灯光在她细腻的脸颊上投下柔和的阴影，长长的睫毛像两把小扇子微微颤动。他的喉结几不可察地滚动了一下，心底某处似乎被什么柔软的东西轻轻触碰。他抬起手，动作带着一种连自己都未曾察觉的温柔，揉了揉她柔软的发顶。
“照顾你，是应该的。”他的声音依旧低沉，却似乎比刚才少了几分冷硬。
说完，他转身走向门口。手握上门把时，他的脚步又停了下来，回头叮嘱，语气是惯常的平淡，却透着不容忽视的关切：“牛奶喝完，早点睡，别熬夜。”
叶栀梦再次点头，看着他挺拔的身影消失在门后，房门被轻轻带上，隔绝了外面的世界。她这才重新拿起被放在角落的手机，解锁屏幕，找到那条已发送的短信记录。
屏幕上清晰地显示着，沈砚辞用她的手机回复过去的内容：“叶小姐专注于设计工作，无需无关邀约，再打扰将追究责任。”
言辞简洁，态度明确，甚至带着一丝冰冷的警告意味。这完全不是她平时与人交流的风格，却奇异地让她感到无比的心安。指尖轻轻划过冰凉的屏幕，仿佛能透过这行文字，感受到那个男人沉默而坚定的守护。这是她第一次如此清晰地感觉到，这种看似“寄人篱下”的日子，似乎因为沈砚辞的存在，变得不再那么难熬，甚至……有了一种隐秘的、可以依赖的归属感。
而门外，沈砚辞并没有如他所说的那样立刻回自己的卧室。
他挺拔的身躯倚靠在冰冷的墙壁上，走廊昏暗
