一颗虚拟恒星,模拟给它一个速度。
“博文,你看,如果只有这些我们能看到的星星的引力,”陈智林说着,隐藏了暗物质晕的引力场,博文推动的那颗恒星很快就在惯性的作用下,沿着切线方向飞出了星系盘,消失在虚拟的黑暗中。“它待不住,会跑掉。”
“啊,它飞走了!”傅博文叫道。
“现在,我们把这个看不见的‘暗物质晕’的引力场加回去。”陈智林操作了一下。当博文再次以同样的力度推动那颗恒星时,这颗恒星虽然在高速运动,却仿佛被一个无形的、巨大的引力场束缚着,围绕着星系中心,划出了一个稳定而美丽的轨道。
“哇!它被抓住了!”傅博文兴奋地看着屏幕,“是那个‘晕’把它拉住了!”
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“是的,就是这个巨大的暗物质晕,为整个银河系提供了绝大部分的‘引力胶水’。”傅水恒总结道,“而我们此刻探测到的引力异常——衰减速率的变化和那个微小的横向分量——很可能意味着,我们正从暗物质晕中密度较高的某个‘流’或‘子结构’附近穿过,或者我们的位置使得我们能够更明显地感受到这个‘晕’的整体引力势的梯度变化。这就像你用手在空气中挥舞,感觉不到什么,但如果你在水里挥舞,就能感觉到水的阻力;而如果你在水流湍急的河里,还能感觉到水流的方向和力量。我们现在,就是在感受银河系暗物质晕这片‘引力海洋’中潜藏的‘洋流’与‘深渊’。”
这个发现让三人都感到振奋。它意味着他们的探测精度已经足以开始“触摸”到暗物质的大尺度结构,而不仅仅是确认它的存在。他们就像是盲人探险家,通过手中精密的引力“探杖”,一点点勾勒着那个无形巨人的轮廓与衣褶。
“所以,”傅博文总结道,眼神亮晶晶的,“我们不仅知道了有一个看不见的巨人在旁边,现在好像还摸到了他巨大身体的形状,感觉他是怎么坐着的,对不对?”
“对极了,博文!”陈智林笑着肯定,“我们正在从‘发现暗物质’迈向‘研究暗物质晕的结构’。这是迈向理解宇宙宏观结构非常重要的一步。”
傅水恒老先生欣慰地看着全息屏幕上那代表着无形巨构的引力数据,缓缓说道:“这再次提醒我们,宇宙的真相往往隐藏在表象之下。可见的星辰固然美丽,但支撑起这壮丽舞台的,却是我们无法直接看见的、由暗物质构成的巨大骨架。探索这无形的世界,或许将是未来宇宙学最前沿、也最迷人的领域。”
“思源号”继续前行,带着对暗物质晕这一宇宙巨构的新认识。前方,英仙座旋臂的恒星密度正在肉眼可见地增加,如同在无边的黑暗森林后望见了一片灯火通明的广阔国度。而他们知道,那片璀璨的星海,正是被此刻他们正在探测的、这片无比广袤而神秘的无形之晕所拥抱和支撑着的。
下一站,英仙臂的探索,将因为这背后无形巨人的存在,而显得更加意味深长。
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