陈叔叔,为什么这些云能变成星星呢?”傅愽文的问题一个接一个。
“这是一个非常棒的核心问题。”陈智林耐心解释,“这涉及到引力的奇迹。你看,这片分子云虽然看起来平静,但其内部存在着微小的密度起伏和湍流。在自身引力的作用下,那些密度稍高的区域会吸引更多的物质聚集,就像雪球越滚越大。当某个区域的物质聚集到足够多,引力强大到足以克服气体内部的热压力时,这个区域就会发生引力坍缩。”
他调出一段模拟动画:“中心部分的物质在引力作用下急剧向内挤压,密度和温度急剧升高,形成一个原恒星。当核心温度最终达到足以点燃氢原子核聚变反应的临界点——大约是千万度级时,一颗新的恒星就正式宣告诞生了。我们眼前这片巨大分子云中,此刻正有无数个这样的‘恒星胚胎’在孕育,有的还隐藏在黑暗的襁褓中,有的则已经崭露头角。”
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傅水恒接过话头,用更富诗意的方式描述:“愽文,你可以把这巨大分子云,想象成宇宙的‘冬日田园’。这些寒冷的尘埃和气体,就像是覆盖大地的冰雪和肥沃的土壤。引力是播种的手,它将‘种子’——那些高密度核心,埋藏其中。经过漫长岁月的孕育,当核心足够温暖、足够炽热,便会破土而出,成长为照亮一方宇宙的参天大树,也就是恒星。而它们散发的光和热,又会融化周围的‘冰雪’,驱散‘土壤’,显露出自己真正的形态,并影响着后续的‘播种’过程。”
就在这时,飞船的监测系统发出一阵柔和的警报声。主屏幕上显示,前方一个原本暗弱的纤维状云气结构内部,出现了剧烈的物质流动和增亮的迹象。
“有情况!”陈智林立刻专注起来,双手在控制台上飞舞,“探测到强烈的红外辐射和物质吸积流……天啊,我们可能正好赶上了一个原恒星核的活跃吸积阶段!看那个区域!”
顺着他的指引,傅愽文和傅水恒看到,在一条黑暗尘埃柱的顶端,有一个区域正发出不祥的深红色光芒,并非可见光,而是经由传感器转换后的假彩色图像。大量的云气物质正呈螺旋状向着那个发光中心坠落,速度越来越快。
“那是……‘诞生之痛’。”傅水恒喃喃道。
“没错,”陈智林语气凝重而兴奋,“一个质量可能数倍于太阳的原恒星,正在疯狂地吞噬着周围的物质。物质在坠向中心的过程中,引力势能转化为动能和热能,发出了强烈的辐射。这个过程有时并不平静,可能会伴随着两极喷流……”
他的话音未落,观测设备便捕捉到了惊人的一幕:从那个发光中心的两极,猛地喷射出两道狭长而笔直的物质流,以接近光速的百分之几的速度,刺破了周围的暗云,在星际介质中划出两道巨大的空腔。喷流与周围物质剧烈碰撞,激发出更加明亮的光芒,如同两柄燃烧的利剑,宣告着一位恒星界新成员的强势到来。
“好……好厉害!”傅愽文看得目瞪口呆,“像火箭一样!”
“可以这么理解,愽文。”陈智林微笑道,“这些喷流,是恒星形成过程中角动量守恒和磁场作用的共同结果,它们帮助带走了多余的能量和角动量,使得中心的原恒星能够稳定地继续吸积物质、收缩自身。可以说,没有这种剧烈的‘清理’过程,恒星的顺利诞生也会遇到困难。”
“星槎”号继续在这片浩瀚的分子云中巡游。他们看到了更多形态各异的景象:有被大质量恒星紫外线雕刻成的巨大电离气体柱,如同宇宙版的“石林”;有因磁场作用而排列有序的尘埃颗粒,在背景星光下呈现出奇特的偏振图案;还有因超新星遗迹冲击波压缩而触发的新一代恒星形成区域,展示着宇宙中生死循环、代际传承的壮丽图景。
傅水恒长久地凝视着窗外那片创造与混沌并存的疆域,缓缓说道:“智林,愽文,我们此刻目睹的,不仅仅是天文学课本上的一个现象。我们看到的,是宇宙基本法则的体现,是物质在引力这只看不见的手的指挥下,从无序走
