要看更早期的‘印记’——原初引力波在CMB偏振中留下的独特模式,即所谓的‘B模式偏振’。如果能找到它,不仅能直接验证暴胀理论,还能确定暴胀的能量尺度,从而对驱动暴胀的场(可能与暗能量有关联)的性质做出限制。”
飞船的传感器在近乎绝对的寂静中,捕捉着来自宇宙创世之初的微弱信号。时间一分一秒地过去,海量的数据流入飞船的量子计算机,进行着极其复杂的相关性和谱分析。
突然,一个极其微弱、但在统计上却显着无疑的信号,在特定的角尺度上,从CMB的E模式偏振背景中被提取了出来!
“找到了!”陈智林博士的声音因激动而颤抖,“是原初引力波留下的……B模式偏振信号!虽然极其微弱,但它的特征……吻合暴胀模型的预言!”
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傅水恒教授紧紧盯着那经过反复验证的数据曲线,目光锐利如鹰:“分析信号强度……推算暴胀的能量尺度……结合我们直接感知到的暗能量状态方程参数(w值)的极限……”他快速进行着一系列心算和模型比对。
博文紧张地看着两位科学家,不敢出声打扰。
良久,傅水恒教授缓缓抬起头,目光扫过陈智林和博文,眼神中带着一种洞悉了巨大秘密后的复杂情绪——混合着敬畏、一丝释然,以及淡淡的、面对必然命运的忧伤。
“线索……已经很清晰了。”傅教授的声音低沉而清晰,“暴胀的能量尺度,指向了一个高能标度的暴胀场。而我们探测到的暗能量的状态方程参数w,其数值极度接近但不等于-1,大约在-1.03 ± 0.02 的区间内。”
“w值?”博文小声问。
陈智林博士深吸一口气,解释道:“w值是描述暗能量压力与密度关系的参数。如果w = -1,就是爱因斯坦最初提出的宇宙常数,意味着暗能量的密度是恒定不变的,宇宙将按照我们之前预测的方式,加速膨胀下去,最终走向‘大冻结’。”
“如果w > -1,”他继续道,语气凝重,“意味着暗能量的斥力会随着时间慢慢减弱,引力或许在未来某个时刻重新占据主导,宇宙可能最终停止膨胀,甚至逆转为‘大坍缩’(Big Crunch),所有物质和能量再次汇聚到一个奇点。”
“而如果w < -1……”陈智林顿了顿,目光中闪过一丝凛然,“就像我们现在探测到的这个倾向于-1.03的数值所暗示的……那就意味着,暗能量的密度不仅恒定,甚至可能随着时间增加!其斥力会越来越强,指数级增长。这会导致一种最为激烈、最为可怕的结局——”
“‘大撕裂’(Big Rip)。”傅水恒教授沉声接上,说出了那个令人不寒而栗的词语。
他指向根据新数据模拟出的宇宙未来演化时间线全息图。
“看,如果w持续小于-1,暗能量的力量将会无限增长。首先,在距今约数百亿年时,它将撕裂本星系群,银河系与仙女座星系将被强行分开。然后,在终点前数千万年,它将撕裂银河系本身。在终点前数月,它将撕碎太阳系。在终点前最后几分钟,地球将被巨大的斥力粉碎。在终点前最后一瞬间,原子、原子核乃至基本粒子……所有已知的物质结构,都将被这无法抗拒的宇宙斥力彻底撕裂。时空结构本身都可能被瓦解。这,就是‘大撕裂’的结局。”
全息图上,模拟的星系结构在遥远的未来被无形的力量拉散、瓦解,最终连模拟的原子模型也化为虚无。那是一种彻底的、绝对的、连基本物理规律都可能失效的终结。
博文看着那模拟景象,小脸有些发白,他下意识地靠近了爷爷。
傅水恒教授将手放在博文的肩膀上,传递着一种沉稳的力量。“根据我们找到的这些倾向于w < -1的线索,‘大撕裂’是目前所有可能性中,概率最高的那一个。当然,这还不是最终定论,误差范围依然存在,暗能量的性质也可能随着时间演化。但……这无疑是最值得我们
