有处可去的，按男丁给安置费用，限时搬迁。无处可去的，整体搬迁到统一修建的华陵村，做守陵人家。朝廷每年按每家的男丁数量，供给生活用度和俸禄。
郭家是当地福华山华宁村的大户人家，山脚下有一千多亩的上好田地，山坡上还有一处九十亩地的枣树园子。可惜郭家人丁不旺，一脉单传好几代，到郭父一代，这家人没有男丁，只有两个女儿。
家中长女郭载莲，长相普通，性格刚直，愿意招赘，撑起郭家家业。十七岁时经人说和，招了一个上门女婿。两年后，生下长女郭丰年。
郭家次女郭载荷，长相俊美，性格温柔，知书识礼。郭家与裴家二房的孙夫人沾亲带故，知道郭家有意给二女儿一半家产做嫁妆，孙夫人说和，十四岁的郭载荷就与当时户部裴侍郎的庶子裴三友定了亲。
河东裴氏是百年氏族，名流之家，如今分了五支。西眷的族人在朝中最高官职就是裴侍郎。裴氏之所以答应这门亲事，主要是想吃绝户。郭家家长答应裴氏要求，准备把家产的一半给二女儿当嫁妆。
两个女儿的婚事圆满解决，没两年，两位老人先后过世，姐妹二人相依为命。姐姐就等着裴家人确定婚期，好让妹妹风风光光出嫁。
谁曾想，皇帝要在这边建华陵，郭家的土地全圈入陵区。郭家没有男丁，做不了守陵人家。房产地产又带不走，只能领拆迁款。郭家的土地庄园要是等值赔付，虽然受点损失，日子也能不错。
当时主管华陵附近民众迁移事务的正是户部裴侍郎，他家三公子与在华陵管核实房地产实际情况的马良共谋利益，偷梁换柱，在中间动了手脚。把朝廷发放给郭家的安置款截留了，因为郭大小姐一直索要，就给郭家一处六百里之外的两千多亩沼泽地的契约，想糊弄过去。
郭载莲不服气，一直上告。当地县令不敢授理，再去京兆府尹处，因为没有证据，又给发回原处。裴侍郎知道了，怕事情败露，让杀手冒充贼人，在半路杀了郭载莲一行。
郭载莲主仆死于非命，她的赘婿害怕了。他家就是普通农户，妻主没了，家产也没了，二人没生儿子，一个女儿难成大器。眼看前途无望，就抛下才五岁的女儿，回归本家。郭丰年的奶娘对孩子还算负责，一直带着孩子，依附孩子的小姨郭载荷生活。
裴家财帛到手，就看不上郭二小姐了。随后，裴家起了坏心，准备逼着不知真相的郭载荷退婚。可又不愿意承担主动退婚的名声，现在郭家这个情况，有很多人同情。要是自己家主动退婚，岂不叫都城的人说自家嫌贫爱富，落井下石嘛。
郭载荷那年已经十九岁了，定亲三年，名分早定，不肯退婚。主要原因是她现在没有长辈撑腰，姐姐又死得不明不白。心中还指望着有权有势的未婚夫家能帮一下，至少帮她保住家里剩下的财帛，养大外甥女。要是可能的话，希望裴家帮忙调查姐姐的死因。
裴家熟知律法，又有手段，也不怕两个孤女能翻天去。郭二小姐坚持不退亲，干脆就拖呗，郭家现存的财产不多了，女子又没什么生财之道，肯定会妥协。
