一片。
寂静中，那些她试图压抑的记忆碎片，再次不受控制地浮现。身体灼热的触感，信息素甜腻的味道，绝望的哀求，德克萨斯手中冰冷的针尖，还有……拉普兰德那双在门外、充满了挣扎和……或许是担忧的银灰色眼眸……
一阵强烈的恶心感猛地涌上喉咙。她冲进洗手间，扶着洗手台干呕起来，什么也吐不出来，只有生理性的泪水被逼出了眼眶。
她看着镜子里那个脸色苍白、眼神惊惶的自己，一种深深的自我厌弃感几乎要将她吞噬。就是这个身体，这个属于鲁珀族的、带着如此丑陋和危险本能的身体，差点将她拖入万劫不复的深渊，差点毁了她和姐姐之间最后一点维系。
她拧开水龙头，用冰冷的水一遍遍冲洗着脸颊，试图冷却那从内心升起的燥热和羞耻。水珠顺着她银白色的发丝滑落，滴落在洗手台上。她抬起头，看着镜中湿漉漉的自己，目光最终落在了自己脖颈后方，那片光滑的、属于鲁珀族潜在标记区域的皮肤。
一个念头，如同黑暗中滋生的毒蕈，悄然探出头来。
如果……如果没有这该死的、周期性的发情期呢？
如果……能彻底摆脱这带来无尽麻烦和耻辱的生理本能呢？
她知道一些极端的方法。在叙拉古那些不见光的记载中，存在着某些古老而危险的源石技艺或者药物，可以永久性地抑制、甚至摧毁鲁珀族的生殖系统和相关本能，代价可能是永久的健康损害，或者其他未知的恐怖后果。
以前，她对此嗤之以鼻，认为那是只有绝望到极点或者被家族抛弃的鲁珀族才会选择的绝路。但现在……这个念头，却带着一种诱人的、自毁般的平静，在她心中扎根。
彻底根除问题的源头。一劳永逸。
不再需要担惊受怕，不再需要羞愧难当，不再会成为任何人的负担和……潜在的危险。
这个想法让她感到一阵恐惧的颤栗，但随之而来的，却是一种扭曲的、如释重负的感觉。
当拉普兰德和德克萨斯任务归来时，看到的是塞法利亚依旧坐在窗边的背影，似乎与她们离开时别无二致。但德克萨斯那双锐利的冰蓝色眼眸，却敏锐地捕捉到了塞法利亚周身气息一丝极其细微的不同——那是一种死寂的、仿佛做出了某种重大决定后的、不正常的平静。
拉普兰德依旧大大咧咧地将带回来的外卖放在桌上，嚷嚷着饿了。塞法利亚默默地走过来，坐在离拉普兰德最远的位置，安静地开始吃东西。她依旧回避着目光接触，但之前那种惊弓之鸟般的紧绷感，似乎减弱了一些，取而代之的，是一种更深的、仿佛隔绝了所有情感的麻木。
拉普兰德觉得有些不对劲，但又说不上来具体是哪里不对。她只当是塞法利亚还没完全从上次的事情里缓过来，烦躁地扒了几口饭，决定不再多想。
德克萨斯却微微蹙起了眉。她看着塞法利亚那双低垂的、仿佛笼罩着一层挥之不去的阴霾的熔金色眼眸，心中升起一丝模糊的不安。
风暴后的平静，或许并非真正的愈合，而是更深层次崩溃前的……短暂假象。塞法利亚内心的战争，显然远未结束，并且，可能正朝着一个更加危险和绝望的方向悄然转向。
夜色渐深，龙门的霓虹再次点亮。公寓里，三个人各怀心事，维持着表面上的安宁。而在塞法利亚看似平静的外表下，一个关乎自我毁灭还是艰难重生的、更加严峻的抉择，正在无声地酝酿。
