未央宫的晨钟撞破黎明前的寂静，秦风跪在丹墀之下，玄色铠甲上的金线鹰纹在晨光中流转。刘邦将虎符掷入他掌心时，铜铸的鹰首在青砖上磕出清脆回响。
“黑鹰侯。”皇帝的声音带着上位者特有的倦怠，“从今日起，京师漕运归你掌管。”
林悦站在蟠龙柱后，指尖深深掐进掌心。漕运司掌天下粮道，更扼守着长安城命脉。刘邦将如此要职交给秦风，分明是在吕后与萧何的夹缝中另辟蹊径。她想起昨夜翻阅的汉律，其中“漕运官须由宗室或外戚担任”的条款，此刻正被秦风手中的虎符碾得粉碎。
“谢陛下隆恩。”秦风叩首时，林悦看见他后颈处新添的箭伤——那是三日前为保护刘邦巡狩上林苑时留下的。当时乱箭如雨，他将她护在身下，温热的血滴在她眼睑上，像极了未央宫檐角凝结的冰棱。
侯府坐落在长乐宫西侧，朱漆大门上悬着黑鹰军旗。林悦跟着秦风踏过门槛时，忽然听见廊下传来环佩叮当。
“妾身见过侯爷，见过夫人。”穿月白襦裙的女子盈盈下拜，发间金步摇纹丝不动。林悦注意到她袖口绣着的并蒂莲——那是吕后宫中女官特有的纹样。
秦风眉头微蹙：“你是……”
“妾身名唤雪娥，原在长乐宫当差。”女子抬起脸，眉眼间竟与林悦有三分相似，“吕太后说侯府初建，特派妾身来侍奉左右。”
林悦感觉秦风握着自己的手骤然收紧。她轻笑一声，上前扶起雪娥：“既然是太后恩赐，往后便是我侯府的贵人了。”指尖触到对方腕间冰凉的玉镯，那成色分明是御用之物。
暮色四合时，秦风在书房展开漕运图。黄河水系如巨龙盘踞，九条支流在关中平原交汇。“陛下要我截断萧何的粮道。”他指尖划过某处要塞，“但漕运司账目早被吕后的人把持……”
林悦将热茶放在他案前，蒸汽模糊了漕运图上密密麻麻的朱批：“还记得我们在临淄时用的双面账册吗？”她抽出袖中半卷竹简，“吕后能安插眼线，我们为何不能反将一军？”
烛火在秦风眼底跳动，映出他下颌处未愈的伤疤。那日他带黑鹰军突袭匈奴斥候营，归来时铠甲上插着七支狼牙箭。林悦守在营帐外三天三夜，听见他在昏迷中反复念叨“悦儿小心”。
“明日我要进宫谢恩。”秦风突然开口，指尖摩挲着她鬓边的珍珠簪，“你留在府中，莫要与雪娥起冲突。”
林悦正要反驳，却见他从暗格取出黑鹰军令牌：“若午时三刻未见我归来，持此令调三百死士护送你出城。”
长乐宫的椒房殿飘着苦杏仁香，吕后倚在凤榻上，指尖把玩着秦风呈上的虎符。“黑鹰侯倒是忠心。”她忽然将虎符掷入火盆，腾起的火焰映亮她眼角的皱纹，“可你知不知道，萧何今日早朝参了你十二本？”
秦风单膝跪地，火光在他铠甲上投下扭曲的影子：“末将只知效忠陛下。”
“好一个效忠陛下。”吕后冷笑，“听说你府上新来了个美人？本宫倒要看看，这并蒂莲能不能开过今冬。”
回侯府的马车里，秦风袖中藏着吕后赐的鸩酒。林悦掀开车帘时，正看见他将酒液倒进青石缝——那处土壤瞬间焦黑如炭。
“她要试我们的忠心。”秦风用披风裹住她，“明日宫宴，你称病不去。”
“不去怎么行？”林悦笑着整理他歪斜的玉带，“吕后既送了雪娥来，我们总得回份大礼。”
宫宴设在未央宫承明殿，百官按品级列坐。林悦坐在秦风下首，隔着袅袅香雾，看见雪娥正为吕后斟酒。那女子今日换了身茜色襦裙，发间金步摇换成九鸾衔珠冠——分明是嫔妃才有的规制。
“黑鹰侯。”吕后突然开口，“听闻你府上后花园的牡丹开得极好？”
秦风执杯的手顿了顿：“不过是些俗物，怎及得上长乐宫的瑶草仙葩。”
“本宫倒觉得，牡丹配美人。”吕后目光扫过林悦，“听说侯夫人最擅调香，不知可愿为雪娥制一盒牡丹香膏？”
