铜盆里，溅起小小的水花。她放下铜盆，扶着大林的胳膊，小心翼翼地往上抬，没想到，竟真的把他扶坐了起来！大林靠在床头，喘着气，脸上露出了点笑容：“娘，我好像……能感觉到腿了。”
林阿婆激动得说不出话，只是一个劲地哭，眼泪把衣襟都打湿了。更奇的是，当天下午，大林说腿有点痒，林阿婆帮他揉了揉，他竟试着挪了挪腿，十年没动过的腿，居然能抬起来一寸高！
街坊们听说了，都来看热闹，挤满了小小的堂屋。张婶摸着大林的腿，啧啧称奇：“阿婆，你这是积了大德，菩萨显灵了！”李叔也说：“大林这是熬出头了，以后就能陪你说话了。”大林坐在床上，笑着点头，眼里却没什么神采，像蒙着一层雾。林阿婆忙着给街坊们倒水，脸上笑开了花，却没注意到大林看她的眼神，带着点奇怪的陌生。
大林能拄着拐杖慢慢走路那天，林阿婆特意去菜市场买了斤五花肉，炖了锅红烧肉，香气飘满了整条巷子。她盛了一碗，端到瓷像前，恭恭敬敬地摆好：“狐仙娘娘，谢谢您，大林好了，您尝尝肉。”说完，又给瓷像上了一炷香，香烟袅袅，飘到瓷像的眼睛上，像是给那双媚眼蒙了层纱。
可夜里洗脸时，林阿婆对着镜子一照，突然愣了，镜子里的人，鬓角的头发全白了，像撒了把霜，一夜之间就白了大半；眼角也爬满了细密的裂纹，像晒干的橘子皮，乍一看，竟像老了十岁不止。她摸了摸眼角的裂纹，皮肤粗糙得像砂纸，一点弹性都没有。
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“娘，你怎么了？”大林走进来，看见她对着镜子发呆，吓了一跳，“怎么突然老了这么多？”
林阿婆摸了摸鬓角的白发，笑了笑，声音有点发涩：“老了呗，你好了就行，娘老点没关系。”
可她心里却犯了嘀咕——是不是“以寿元抵之”开始了？她走到堂屋，借着灯光看着瓷像眉心的朱砂，还是那样红，没有一点变化，心里稍稍松了点气。或许，只是自己太高兴了，没休息好，才老得快了点。
接下来的几天，林阿婆的身体越来越差。早上起来总觉得浑身无力，像被抽走了力气，走几步路就喘得厉害；眼睛也越来越花，看东西模模糊糊的，得凑得很近才能看清；手腕上的红印也越来越明显，像真的被绳子勒过一样，隐隐作痛。可她看着大林能拄着拐杖在院里散步，能自己吃饭，甚至能帮她扫扫地，就觉得一切都值了。
直到七天后的清晨。
那天辰时，天刚亮，林阿婆像往常一样，先调了胭脂水，再拌上小米，端着碗走进堂屋。刚要把碗放在瓷像前，她的手突然顿住了，瓷像眉心的朱砂，竟淡了些！原先红得像血，像活的一样，现在却像褪了色的胭脂，变成了淡红色，边缘还泛着点白，像被水浸过。
她心里“咯噔”一下，像有块石头砸了下来。她把碗放在桌上，伸手去摸瓷像的眉心，指尖刚碰到冰凉的瓷面，就觉手腕一凉，像是有什么东西缠了上来。她低头一看，不知何时，手腕上缠了一圈红绳，细细的，像是用胭脂染过的麻线，颜色和她拌小米的胭脂水一模一样。红绳裹得很紧，嵌在皮肤里，她想解开，却摸到绳子里裹着些东西，软软的，细细的，像绒毛。
她用指甲小心地挑开一点红绳，抽出来一看，竟是几根泛着银光的狐毛！毛很细，很长，在灯光下泛着淡淡的光泽，和她之前在碗沿上看到的一模一样。
这红绳是怎么来的？狐毛又是怎么回事？林阿婆的手开始发抖，碗里的小米洒了几颗在桌上。她抬起头，看着瓷像的眼睛，突然觉得那眼神变了，不再是原先的妩媚勾人，而是透着股熟悉的感觉，像在哪里见过，却又想不起来。
那天一整天，林阿婆都心神不宁。她坐在堂屋的椅子上，盯着瓷像看了一天，越看越觉得不对劲。瓷像的脸好像变了点，眼梢的弧度，嘴角的线条，都比以前更像人了，不像狐狸了。大林看出她不对劲，过来问她怎么了，她也说不出来，只觉得心口堵得慌，像压着块大石头。
