求生的本能，以及姐姐那断断续续的警告，像是一针强心剂，注入了我几乎被冻僵的身体。我不能死在这里！绝对不能像她们一样，变成这河底永恒微笑的恐怖存在！
我猛地吸了一口气，尽管吸入口鼻的依旧是冰冷浑浊的河水，但一种奇异的感觉包裹着我，让我并没有窒息，然后，我用尽全身力气，尝试着向后，向着记忆中河岸的方向，迈出了第一步。
脚陷在河底的淤泥和水藻中，异常沉重，但我成功了。
我死死咬着下唇，克制住回头再看一眼姐姐的冲动，一步一步，艰难地、摇摇晃晃地，向着来时的方向挪动。
身后的水域，那片站立着无数红嫁衣身影的区域，那无数道凝聚在我背上的、冰冷而诡异的视线，如同实质般追随着我。我不敢回头，拼命地划水，蹬踏着河底，只想尽快逃离这片令人绝望的水底坟场。
不知挣扎前行了多久，前方水体的颜色似乎不再那么幽暗墨绿，头顶上方隐约透下了一丝微弱的天光。
我能感觉到水温在逐渐升高，身体不再那么冰冷刺骨。水流的方向也发生了变化，不再是死寂的缓慢流淌，而是有了明确的指向，终于快到岸边了！
希望如同火星，在我死寂的心里点燃。我更加奋力地向前划去。
终于，我的脚再次触到了坚实的、倾斜的河岸。我手脚并用，如同一个真正的溺水者，狼狈不堪地，带着一身湿透沉重的嫁衣和满心的恐惧，从冰冷的河水中爬了出来，重重地摔倒在泥泞的河岸上。
夜已经很深了。雨不知何时停了，一轮毛月亮从破碎的云层后面透出惨白的光，勉强照亮着四周。黑水河在我身后依旧不知疲倦地咆哮着，河水漆黑，深不见底，完全看不出其下隐藏着怎样惊悚的秘密。
我趴在冰冷的泥地上，大口大口地喘着气，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。劫后余生的庆幸还没来得及涌上心头，更大的恐惧和疑虑已经如同潮水般将我淹没。
我没有死。我从那必死的河神娶妻仪式中活了下来。
但为什么？为什么往年所有的新娘都沉尸河底，化作了那恐怖的存在，唯独我，能够挣脱出来？
姐姐说的“循环”、“仪式”、“真相在祠堂的盒子”……又是什么意思？
那个乌木盒子……我挣扎着抬起头，望向村子方向。夜色中的天河村，死寂一片，只有零星几点灯火，在黑暗中如同鬼火般摇曳。祠堂，就在村子的正中央。
我必须回去！我必须弄清楚这一切！
这个念头一旦升起，就变得无比强烈。姐姐和其他新娘那惨白的脸，诡异的笑，流淌的血泪，还有姐姐那断断续续、充满绝望和催促的警告，像鞭子一样抽打着我。
我不能就这么逃走。如果我走了，明年，后年，还会有更多的女孩像我，像姐姐一样，被推进那条恐怖的河流，变成河底那永恒微笑的诡异存在的一部分。
我必须要知道真相！
我咬紧牙关，用冻得几乎麻木的手，支撑着身体，摇摇晃晃地站了起来。身上那件湿透的红嫁衣，沾满了污泥，紧紧地贴在身上，又冷又重，如同穿着一副浸水的枷锁。但我顾不上了。
我辨认了一下方向，拖着疲惫不堪、冰冷沉重的身躯，沿着来时的泥泞小路，踉踉跄跄地，朝着村子的方向，朝着那座阴森祠堂的方向，一步一步地挪去。
夜色，是我最好的掩护。
村子静得出奇，连狗吠声都听不到。仿佛整个村子都知道今晚发生了什么，集体陷入了沉默。我避开可能有人的大路，专挑阴暗的角落和屋后的小巷穿行。湿透的嫁衣下摆拖在泥地上，发出窸窸窣窣的声响，在这死寂的夜里显得格外清晰，让我心惊肉跳。
终于，祠堂那黑黢黢的轮廓出现在眼前。
平日里，祠堂总是大门紧闭，只有逢年过节或是重大仪式才会开启。但今晚，那两扇沉重的、漆色斑驳的木门，竟然虚掩着，留下了一道窄窄的缝隙。仿佛有人刚刚进去，或者……
