他忽然想起哑婆婆的那首歌谣：“若要破，寻旧怨，河底洞，见真颜。”
河底洞他已经去过，只找到了曾叔祖的遗骸和笔记。但“见真颜”是什么意思？难道洞里还有他没发现的秘密？
还有一个线索：壁画上那个被黑影抱走的婴儿。那婴儿是谁？和李家有什么关系？
李青山决定再去一次哑婆婆家。这次，他选择在正午阳气最盛时前往，避免遇到李守仁。
哑婆婆看到他，并不意外，仿佛早知道他会再来。她拿出炭笔，在纸上写：“今夜子时，老槐树下，见真章。”
“老槐树？在哪里？”
哑婆婆指向村西的方向。
“去那里做什么？见谁？”
哑婆婆摇头，又写：“真相。选择。”
“什么选择？”
“信谁。生或死。村或己。”
哑婆婆的眼神异常严肃，她抓住李青山的手，在他掌心画了一个符号：一个圆圈，里面有一弯新月。
“这是...柳三娘的印记？”
哑婆婆点头，指了指李青山的额头，又指了指自己的心口。
“你是说...我也有这个印记？在心里？”
哑婆婆没有回答，只是将那个油纸包塞给他，示意他离开。
李青山回到老宅时，发现李守仁不在。他趁机搜索了整个宅子，寻找可能的地下密室。终于，在曾祖父卧房的床下，他发现了一块松动的地砖。
撬开地砖，下面是一个向下的阶梯，深不见底。
李青山打开手电，小心翼翼地下行。阶梯很长，空气潮湿阴冷，墙壁上长满了青苔。终于，他来到了一个地下室。
地下室不大，正中摆放着一具棺材，没有封盖。走近一看，棺材里躺着一具穿着民国服饰的干尸，面容扭曲，双手死死抓着自己的胸口，仿佛死前经历了极大的痛苦。
干尸的脖子上挂着一块木牌，上面刻着：“李茂才，罪孽深重，自绝于此。”
曾祖父是自杀的？和笔记中“得寿百二十”的记载不符啊。
李青山仔细检查棺材，发现干尸的手下压着一本薄册。他小心翼翼地取出来，册子封面上写着：“忏悔录”。
翻开第一页，李青山的心沉了下去。
“余李茂才，一生罪孽，今录于此，以警后人。柳三娘非自愿，乃余强掳之，活剥制鼓，其惨状历历在目，夜夜入梦...得长生而失人性，眼见子孙皆成祭品，痛悔不已...”
原来，李茂才在获得长生的过程中，逐渐意识到自己的罪恶。他试图毁掉人皮鼓，却发现鼓灵已经与他性命相连，鼓毁人亡。最后，他选择自杀，试图以死切断与鼓灵的联系，却失败了——鼓灵已经独立存在，继续为祸。
“余将三娘遗骨分藏，一在鼓中，二在此室地下三尺，三在...余已忘记。记忆日渐模糊，恐是鼓灵反噬。后来者若见此录，速逃，莫回头，莫寻真相，否则必步余后尘...”
李青山合上册子，心中五味杂陈。曾祖父最终忏悔了，但为时已晚。他继续搜索地下室，果然在地下三尺处挖出一个小木盒。打开，里面是一截指骨，洁白如玉，指节处有一道细小的新月形疤痕。
第二处遗骨找到了。
那么第三处在哪里？李茂才说“已忘记”，但很可能不是真忘记，而是被鼓灵或者某种力量干扰了记忆。
李青山想起哑婆婆的暗示：老槐树下，今夜子时。
也许，第三处遗骨，就和老槐树有关。
他将指骨收好，离开地下室，重新铺好地砖。刚回到房间，就听见前门响动，李守仁回来了。
“青山，你在家啊。”李守仁的声音从堂屋传来，“准备一下，今晚有重要的事。”
“什么事？”
“新月之夜快到了，需要提前准备祭品。”李守仁走进来，手里提着一个竹篮，里面装着香烛纸钱，“你跟我一起去选祭品。”
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