一个最平和的解释。他不想破坏这难得的安宁。“没事了，都回屋吃饭吧，菜快凉了。”
他抱着林安走回桌边坐下，继续笨拙地安抚着怀中的小人儿。堂屋里的气氛重新缓和下来，但那份劫后余生的温馨，终究蒙上了一层难以言喻的阴影。
柳氏重新坐下，心有余悸地从林自强怀里接过渐渐安静下来的女儿，手指下意识地抚摸着女儿贴身佩戴的玉锁。洪石头一家也重新拿起碗筷，只是说笑声明显低了许多。
“对了，强子，”洪石头似乎想打破这有些沉闷的气氛，压低声音道，“今天在矿上，听几个从西边跑过来的老矿工嚼舌头根子，说……说最近祯州府那边，还有炼兽宗的影子在荒山里晃荡！好像在找什么东西，神神叨叨的，说什么‘血脉’‘祭品’之类的……”
林自强夹菜的动作微微一顿。他抬起头，看向舅舅，眼神平静无波：“哦？他们还说什么了？”
“嗨，都是些没影的瞎话！”洪石头的婆娘连忙插嘴，“那几个老家伙喝多了就爱胡咧咧，说什么看见晚上山里冒红光，听见怪声……当不得真！”
“是是是，当不得真，吃饭吃饭！”洪石头也意识到自己多嘴，连忙打住话头，又灌了一口酒。
林自强垂下眼帘，看着碗中升腾的热气，没有再追问。祯州府……炼兽宗……血脉……祭品……
他指腹无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的“血髓妖令”，令牌沉寂如死物，但方才院门外那阴冷的气息，怀中妹妹那奇异的反应，还有舅舅这看似无心的“瞎话”，都如同散落的珠子，被一条无形的、散发着不祥气息的线，隐隐串联起来。
“强哥，”张秀云的声音在耳边轻轻响起，带着一丝忧虑，“刚才……我好像看到院门外，有道影子闪了一下，有点像……林小树？”
林自强握着筷子的手，指节微微泛白。他没有回答，只是将目光投向窗外。院墙之外，是无边的黑暗。祖屋温暖的灯火，在这片黑暗的包裹下，显得如此微弱，又如此珍贵。
晚餐在一种微妙的、心照不宣的安静中继续进行。饭菜依旧温热，却似乎少了几分滋味。
直到月上中天，洪石头一家才告辞离去。送走了舅舅一家，林自强站在院门口，看着他们提着灯笼的身影消失在巷子尽头。
夜风带着寒意，吹拂着他额前的碎发。他静静地站着，如同融入夜色的雕塑。钢骨境的气血在体内无声奔流，皮肤下流转着淡淡的金芒，将周围的黑暗逼退三尺。
许久，他缓缓转身，目光锐利如刀，扫过院墙外某个幽暗的角落，声音低沉，带着金属的寒意：
“出来吧。看了这么久，不累么？”
