鬼哭涧的阴风被远远甩在身后，铜鼎山脉苍莽的轮廓在晨光中逐渐清晰。林自强与林大山二人奔行如电，身形在崎岖山道间拉出淡淡的残影。体内奔涌的磅礴力量，将脚下嶙峋怪石踏得粉碎，每一步落下都沉稳如山，再无半分虚浮滞涩。钢骨圆满与小成的境界壁垒被彻底贯通，如同脱胎换骨，每一次呼吸都吞吐着沛然的生机，将闭关前那深入骨髓的疲惫和剧痛彻底驱散。
当红草堡那修补后依旧带着伤疤的轮廓出现在视野中时，堡墙之上值守的士卒第一时间发现了他们。
“是大帅！大山统领！他们回来了！”惊呼声中带着难以置信的狂喜。
“看！他们的气色……天呐！完全不一样了！”
消息如同燎原的野火，瞬间点燃了整个红草堡。当林自强和林大山并肩踏过那道曾洒满鲜血的堡门时，闻讯赶来的军民早已将道路两侧挤得水泄不通。无数道目光聚焦在二人身上。
林自强依旧是一身洗得发白的深青布袍，但身姿挺拔如松，步履沉稳，每一步踏出都仿佛带着无形的韵律，引动周遭气流微澜。他脸上那种透支生命的苍白彻底褪去，取而代之的是一种内敛如玉的光泽，眉宇间沉淀的冷硬未曾改变，却少了那份压得人喘不过气的沉重，多了几分渊渟岳峙的深邃。尤其那双眼睛，开阖间精光内蕴，平静无波，却仿佛能穿透人心，带着一种洞悉世情的锐利。无需刻意释放威压，仅仅是他目光扫过之处，喧闹的人群便不由自主地安静下来，心中油然升起敬畏。
而他身旁的林大山，则像一座移动的烘炉！古铜色的皮肤下，肌肉贲张的轮廓清晰可见，行走间龙行虎步，带着一股扑面而来的剽悍力量感。他咧着嘴，笑容爽朗，眼神明亮如炬，先前因内伤而显出的虚浮一扫而空，取而代之的是岩石般的坚凝和爆炸性的活力。他随意地挥了挥手，粗壮的臂膀带起细微的风声，引得周围相熟的士卒们发出激动的欢呼。
无需言语，这脱胎换骨般的变化，这由内而外散发出的、如同出鞘利刃般的气息，便是最好的宣告！
“大帅神威！”
“大山统领威武！”
短暂的沉寂后，震天的欢呼声如同积蓄已久的火山，轰然爆发！劫后余生的庆幸，对主帅无条件的信任，以及对未来重新燃起的巨大希望，都在这狂热的声浪中尽情宣泄！每一个海陆川军民的脸上，都洋溢着发自内心的激动和振奋。
林自强微微颔首，目光扫过一张张激动得通红的脸庞，扫过堡内那些正在修复的屋舍、堆放的建材、晾晒的药材，最后落在闻讯匆匆赶来的几位长老和有司吏员身上。他看到了他们眼中同样难以抑制的激动，以及那份沉甸甸的责任感。
“进议事厅。”林自强声音不高，却清晰地压过了欢呼，带着不容置疑的平稳力量。
临时充作议事厅的石屋内，气氛热烈而有序。几位核心将领和有司吏员早已按捺不住激动，纷纷上前禀报。
“禀大帅！”负责军务的赵统领声如洪钟，脸上带着红光，“新兵三千七百人，操练已逾半月，阵型初成，士气高昂！缴获的炼兽宗制式铠甲、兵器，已优先配发精锐！如今我海陆川军战兵，已恢复至八千之数，甲械齐整！”
“禀大帅！”主管钱粮的孙主簿声音带着一丝不易察觉的颤抖，是兴奋的，“王都护送来的粮秣充足，支撑半年绰绰有余！堡内开垦荒地已逾千亩，播下了耐寒的‘血粟’种子！缴获的炼兽宗秘库中，清点出各类灵材、矿石、兽核价值难以估量！已按您之前的吩咐，拿出三成，由陈长老带人秘密前往邻近州府，换取急需的精铁、盐巴、药材，第一批物资三日内便可运抵！”
“禀大帅！”负责营造的李工头是个皮肤黝黑的壮汉，嗓门更大，“堡墙主结构已修复完毕，防御法阵核心节点正在重新镌刻！城内被焚毁的屋舍，已重建过半！按照您的图纸，我们在后山隘口新设了三座烽燧和一处小型兵营，互为犄角！”
“禀大帅！”连负责伤兵营的医
