了一场单方面的“献礼”，一个向新主表明忠心的仪式！嫁妆？若非怕太过难看，他连这几车都舍不得拿出来。
马车帘子被一只微微颤抖的手掀开。一个穿着大红嫁衣、盖着红盖头的女子，在两名神情同样紧张的陪嫁丫鬟搀扶下，小心翼翼地下了车。她的身姿窈窕，红盖头下隐约可见尖巧的下巴，但整个人的气场，却透着一种小心翼翼的卑微和不安。那身嫁衣，虽然也是红色，料子也算上乘，但无论是款式还是绣工，与半月前张秀云那身凤冠霞帔相比，都显得黯淡无光，甚至……有些陈旧。
帅府大门再次开启。
林自强走了出来。他没有穿吉服，依旧是一身玄色劲装，外罩一件半新的深青色外袍。臂上缠着一圈红布，算是唯一的喜庆点缀。他面容沉静，眼神深邃如寒潭，看不出丝毫情绪。只是当他目光扫过门口那局促不安的彭家父子和那个盖着红盖头、微微颤抖的身影时，眼底深处掠过一丝极淡的、冰冷的漠然。
张秀云静静地跟在他身后半步的位置。她穿着一身素雅的月白色衣裙，只在发髻间簪了一支简单的玉簪。玉骨初成带来的莹润光泽，让她即便素面朝天，也自有一股清丽脱俗的气质。她脸上带着恰到好处的、主母应有的端庄微笑，眼神平静地扫过彭家众人，最后落在那红盖头的身影上，眼底深处，无波无澜，只有一片沉静的湖面。
没有繁复的仪式，没有喧闹的宾客。
在赵铁柱的主持下，在寥寥几位海陆川核心人物作为“见证”的注视下，这场所谓的“迎娶侧室”，简化到了极致。
“新人，行礼——！”赵铁柱的声音刻板。
彭玉茹在两个丫鬟的搀扶下，对着林自强和张秀云的方向，深深福了下去，动作带着明显的僵硬。红盖头下，无人能看到她的表情。
林自强只是微微颔首，算是受了礼。
张秀云上前一步，亲自伸手，虚扶了一下彭玉茹的手臂，声音温和却带着不容置疑的距离感：“妹妹不必多礼，以后便是一家人了。”她指尖温凉如玉的触感透过薄薄的嫁衣传来，让彭玉茹的身体几不可察地抖了一下。
礼毕。彭万年如蒙大赦，连忙带着儿子上前，对着林自强和张秀云深深作揖，语气卑微到了尘埃里：“将军！夫人！小女蒲柳之姿，能侍奉将军左右，是她的福分，也是我彭家祖上积德！以后玉茹在府中，若有任何不妥之处，任凭将军夫人责罚！彭家……彭家上下，唯将军马首是瞻！但有差遣，万死不辞！”他身后的彭玉麟更是把头埋得更低，大气不敢出。
林自强看着彭万年那谄媚中带着恐惧的老脸，看着彭玉麟那瑟缩的身影，心中毫无波澜。一年前那场带着算计的“提亲”，早已在他心中淡去。如今的彭家，于他而言，不过是海陆川这盘大棋上一颗已彻底归顺、再无威胁的棋子。今日这场面，不过是走个过场，彻底钉死这颗棋子的位置。
“彭家主言重了。”林自强终于开口，声音平淡无波，听不出喜怒，“玉茹既入我林家门，自当一视同仁。彭家……安心便是。” 一句“安心”，既是安抚，也是警告。
彭万年父子闻言，如同听到了特赦令，连声称是，额头上的汗珠才稍稍止住。
“送彭家主。”林自强不再多言，转身向府内走去。
张秀云对彭万年父子微微颔首，算是告别，便也转身跟上林自强。她的目光，在彭玉茹那盖着红盖头的身影上停留了一瞬，随即平静移开。
彭玉茹在两个丫鬟的搀扶下，有些茫然地站在原地，听着父亲和兄长那如释重负的告辞声，听着周围那些海陆川将领若有若无的、带着审视的目光。红盖头隔绝了视线，却隔绝不了那份无处不在的、冰冷的疏离和无声的压力。她感觉不到丝毫新嫁娘的喜悦，只有一种被当作货物交割后的茫然和深入骨髓的寒意。
帅府侧院，一处早已收拾好的、相对僻静的院落，成了彭玉茹的新“家”。院门关上，隔绝了外面那些复杂的目光，也隔绝了她与过
