同样跪地接旨。当听到“闭门思过”、“约束部曲”、“下不为例”时，他脸上恰到好处地露出一丝“惶恐”和“懊悔”，深深叩首：“臣……知罪！定当严加管束部将，闭门思过，不负圣恩！”
宣旨太监满意地点点头，将圣旨交到林自强手中。这位镇南将军虽然年轻，但态度恭顺，比祯州那位强多了。
送走太监，帅府大门关上。
林自强脸上的“惶恐”瞬间消失无踪，只剩下冰冷的平静。他将圣旨随手递给一旁的张秀云，仿佛那只是一件无关紧要的物品。
林大山从屏风后转出来，脸上带着压抑不住的得意和一丝嘲讽：“哈哈哈！痛快！罚俸？申饬？闭门思过？陛下这板子，打得可真是‘公平’啊！司马老狗这会儿怕是要气吐血了吧？”
“意料之中。”林自强走到舆图前，目光落在黑风峡的位置，“陛下要的是西南不乱，而非一家独大。司马朗告状，正中陛下下怀，正好借机敲打两边，维持均势。”
“那咱们就真闭门思过？”林大山撇撇嘴。
“过，自然要思。”林自强嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“思的是……下一次，如何让司马朗伸过来的爪子，断得更干净利落，让陛下……无话可说。”
他转过身，看向林大山和赵铁柱：“传令下去，全军撤回红草堡。赤纹铜矿区，留五百精锐驻守，依托地势构筑永久工事。对外，就说本将军遵旨闭门思过，整顿军纪。堡内操练……照常进行。强度……加倍。”
“得令！”赵铁柱眼中精光一闪。
“嘿嘿，老子懂！明面上装孙子，暗地里磨刀子！”林大山咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“老子这就去操练那帮兔崽子！保管把他们练得比钢骨还硬！”
帅府内重新陷入忙碌。表面上的“偃旗息鼓”之下，是更加汹涌的暗流在涌动。
祯州城，刺史府深处。
司马朗屏退了所有人，独自坐在黑暗中。他面前的书案上，摊着一封刚刚收到的、来自京中某位大人物的密信。信的内容很简单，只有寥寥数语，却让他眼中的怨毒如同淬毒的冰棱。
“……陛下之意，在于制衡。海陆川林氏，已成气候，不可轻动。然，其锋芒过盛，亦非陛下所愿。魏公公处，或可借力……”
“魏公公……”司马朗低声咀嚼着这个名字，脸上露出一抹阴森的笑意，“阉狗……血雨楼……”
他提起笔，饱蘸浓墨，在雪白的宣纸上，缓缓写下几个力透纸背、充满杀机的字：
“驱虎吞狼，借刀杀人……”
红草堡，密室。
林自强盘膝而坐，周身气息沉凝如渊。雷音之力在宽阔的经脉中奔腾，发出低沉而浑厚的轰鸣。那缕霸道刀意如同最忠诚的护卫，盘踞在意志核心。
忽然，他眉头几不可察地微微一蹙。体内奔流的雷音之力，似乎因他心绪瞬间的波动（想到了司马朗和魏公公的勾结），产生了一丝极其细微的、不受控制的涟漪。这涟漪虽被他强大的意志瞬间抚平，却依旧在密闭的密室空气中，荡开了一圈肉眼难辨的、极其微弱的气流波动。
波动触及特制的石壁，发出了一声比蚊蚋振翅还要轻微百倍的、几乎无法察觉的嗡鸣。
林自强缓缓睁开眼，深邃的眼底掠过一丝冰冷的锐芒。
“藏锋……也要看对手的鼻子够不够灵。”他无声自语。
山雨欲来风满楼，而这一次，风里已带上了一丝……雷霆的气息。
