烈地咳嗽着，吐出呛入的脏水，浑浊的眼睛惊恐地打量着四周。当看到坐在对面阴影里、面无表情的陆川县尉，以及旁边一个眼神锐利如鹰、穿着镇守府亲卫服饰的汉子时，他最后的心理防线彻底崩溃了。
“说！”县尉的声音如同生锈的铁片摩擦，“谁指使你刺杀楚风？那些毒药、毒针、水刺刺客，从何而来？炼兽宗给了你什么好处？他们在陆川还有哪些布置？”
“我…我不知道…我…”蓝玉麟下意识地想狡辩，声音抖得不成样子。
“不知道？”镇守府亲卫冷哼一声，缓缓起身，走到旁边一个烧得通红的炭盆边，拿起一根前端烧得暗红的烙铁。烙铁离开炭火，发出滋滋的轻响，暗红的尖端在昏暗的光线下散发着令人胆寒的热力。
亲卫拿着烙铁，一步步走向蓝玉麟。
那逼近的、足以熔金化铁的热浪，瞬间摧毁了蓝玉麟所有残存的意志和身为澜沧阁少主的骄傲。
“别！别过来！我说！我全说！”他发出凄厉到变形的尖叫，涕泪横流，身体拼命向后缩，铁链哗啦作响，“是炼兽宗！是‘蝰蛇’大人！是他找到我爹…不，是找到我！说…说只要在龙舟赛上除掉楚风这个刺头，制造混乱，让海陆川底层人心惶惶…他们…他们就助我澜沧阁一统陆川河运！毒药…毒针…还有那个水鬼‘泥鳅’…都是‘蝰蛇’大人给的！还有…还有…”
巨大的恐惧和求生的本能，让蓝玉麟如同竹筒倒豆子般，将他所知道的一切和盘托出。包括炼兽宗渗透的暗线，接收毒物和指令的隐秘地点，以及…一个更歹毒、更令人心寒的计划。
“…‘蝰蛇’大人还说…说光杀一个楚风不够…要…要让那些贱民…让整个陆川的底层都…都痛！都乱！他…他们有一种叫‘血线虫’的卵…混在…混在糯米里…借着…借着端午包粽子…已经…已经散出去了！吃下去不会立刻死…会…会慢慢吸干人的精血…让人…让人发狂…像野兽一样撕咬…最后…最后变成干尸…让…让整个陆川…变成…变成炼狱…”
蓝玉麟的声音因为极度的恐惧而扭曲，断断续续，却如同最恶毒的诅咒，在这阴森的地牢里回荡。
县尉和镇守府亲卫的脸色，瞬间变得无比难看，铁青中透着一股煞白！
与此同时，那片吞噬了蓝玉麟、也吞噬了水鬼“泥鳅”的广袤芦苇荡深处。
楚风的小船无声地滑入一片被高大芦苇环抱的死水湾。这里的空气异常沉闷，带着浓重的腐烂水草和淤泥的腥气，连虫鸣都稀疏了许多。
赵莽等几个赤龙堂的精锐汉子手持分水刺和短刀，警惕地扫视着四周。楚风则闭目凝神，强大的精神感知如同无形的触手，细细梳理着这片水域残留的每一丝气息。
“楚爷，这边！”一个眼尖的弟兄压低声音喊道，指向靠近岸边淤泥的一处。
楚风睁开眼，几步跨过去。只见在浑浊的浅水和湿滑的淤泥交界处，散落着几片东西。那并非芦苇叶，而是某种坚韧的、泛着青黑色油光的…蛇蜕？碎片边缘并不自然脱落，更像是被某种利刃或蛮力撕扯下来的。
楚风蹲下身，小心翼翼地用刀尖挑起一片。入手冰凉滑腻，带着一股极其淡薄、却深入骨髓的阴冷腥气。这气息…与之前他在彩台上感知到的那丝来自芦苇荡深处的阴冷气机，如出一辙！绝非普通蛇类所有！
他的目光锐利地扫过这片区域，最终定格在淤泥里一个不起眼的凸起。他伸手探入冰冷的淤泥，摸索片刻，猛地一拔！
“哗啦。”
一个约莫拇指大小、通体呈暗铜色、形制古朴怪异的东西被拽了出来。上面沾满了污泥，但依旧能看出其大致形状——像是一条盘绕昂首的毒蛇，蛇口处被巧妙地镂空，形成一个吹孔。
是一个铜哨。
楚风将其在浑浊的河水中略作冲洗。暗铜色的哨身显露出来，蛇形纹路阴刻其上，蛇眼处镶嵌着两点细小的、不知名的暗红色晶石，在昏暗的光线下，反射着妖异的光
