刘阳明是被冻醒的。
后半夜的风带着穿堂的寒意，从牢房栅栏的缝隙里钻进来，像无数根细针，扎在他只穿着单衣的胳膊上。他往墙角缩了缩，把粗布囚衣裹得更紧些，却还是挡不住那股从骨头缝里渗出来的冷。贴在胸口的手机早已没了温度，硬邦邦的硌着肋骨，像块冰。
“呜…… 呜呜……”
隔壁牢房突然传来奇怪的声音，不是哭，也不是笑，像是有人在喉咙里含着水嘟囔，含糊不清，却带着说不出的诡异。刘阳明的心一下子提到了嗓子眼，他想起那个自称八阿哥老师的老人，难道是疯了？
“老先生？” 他试探着喊了一声，声音在空旷的牢房里显得格外单薄，“您没事吧？”
没有回应。那嘟囔声还在继续，时而急促，时而缓慢，像在念什么咒语。刘阳明屏住呼吸，努力想听清内容，可那些音节颠三倒四，完全不成句，只有几个字偶尔能听清 ——“火”“水”“龙”“杀”……
他的后背慢慢渗出冷汗。这慎刑司里关的，怕是没几个正常人。要么是像他这样被冤枉的，要么是真的犯了死罪被逼疯的。这老人说自己是八阿哥的老师，教算学的，怎么会突然说起胡话？
“哗啦 ——” 刘阳明下意识地拽了拽铁链，想让声音盖过那诡异的嘟囔，却反而让自己的心跳更快了。他想起历史书上记载的清代刑罚，那些剥皮、腰斩的字眼在脑海里翻腾，胃里一阵翻江倒海。
“水…… 要水……” 隔壁的嘟囔突然变成了清晰的哀求，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
刘阳明这才想起，从昨天被关进来，他就没喝过一口干净水。那碗馊米粥里的水带着股霉味，他只抿了一小口。老人被关了半年，怕是早就渴坏了。
他挣扎着爬到栅栏边，抓住冰冷的铁条往外看。走廊尽头的油灯不知何时又点上了，昏黄的光线下，能看到狱卒趴在桌子上打盹，嘴角还挂着口水。墙角放着一个水桶，旁边有个破碗。
“喂！狱卒大哥！” 刘阳明压低声音喊，“给点水！隔壁老先生渴了！”
狱卒动了动，没醒。刘阳明又喊了几声，嗓子都喊哑了，狱卒才不耐烦地抬起头，瞪着他骂：“喊什么喊！渴死了才好！再吵就把你舌头割了！”
刘阳明赶紧闭上嘴，看着狱卒又把头埋下去，心里又气又急。他看向隔壁牢房，栅栏后面只有一团模糊的黑影，那哀求声也停了，取而代之的是更诡异的笑声，“嘿嘿…… 嘿嘿……”，像老鸹叫，听得人头皮发麻。
“他们要来了…… 都要来了……” 老人突然说，声音很轻，却清晰地传到刘阳明耳朵里，“红毛的鬼，绿眼睛的狼，都从海里爬上来了……”
红毛的鬼？刘阳明愣了一下，突然想起康熙年间确实有不少西洋传教士来华，还有荷兰、英国的商人，民间俗称 “红毛夷”。老人说的是这个？还是另有所指？
“老先生，您说的是西洋人吗？” 刘阳明忍不住问。
“西洋人？” 老人冷笑一声，“他们算什么？真正的恶鬼在宫里…… 在龙椅上……”
刘阳明的心脏猛地一跳。这话要是被狱卒听见，就是灭九族的大罪！他赶紧压低声音：“老先生慎言！隔墙有耳！”
“耳？哪有耳？” 老人突然提高了声音，“都被割掉了！去年割了张三的，今年割了李四的…… 明年就该割王五的了…… 嘿嘿……”
刘阳明吓得赶紧捂住嘴，不敢再搭话。他看着隔壁的黑影在栅栏后晃来晃去，像个提线木偶，突然觉得这老人可能真的疯了。被关在这种地方半年，每天看着酷刑，听着哀嚎，不疯才怪。
可不知为什么，他总觉得老人的疯话里藏着什么。那些颠三倒四的词语，那些突然清晰的句子，像是故意说给他听的。“火”“水”“龙”“杀”…… 难道是在暗示宫廷里的什么事？
他想起历史书上说的康熙晚年的九子夺嫡，各派系明争暗斗，用的手段比酷刑还残忍。八爷党、四爷党、太子党……
