李大人的眉头慢慢舒展了些，眼神里的怀疑少了几分。刘阳明知道有戏，赶紧继续说：“小的这次来京城，一是想求学，二是想寻亲。小的有个远房表叔，在京城做官，是…… 是工部的笔帖式，姓陈，不知道大人您认识吗？”
他赌李绂这种清官肯定认识工部的笔帖式，就算不认识，也不会当场戳穿他。笔帖式是个小官，不起眼，不容易露馅。
果然，李大人的表情缓和了些：“工部的陈笔帖式？倒是有这么个人，是个老实人。” 他顿了顿，“你是他的远房侄子？”
“是！是！” 刘阳明赶紧点头，心里的石头落下一半，“小的母亲常说，表叔公（指陈笔帖式的父亲）和小的祖父是同窗，关系极好。这次来京城，本想投奔表叔，没想到遇上下雨，迷了路，才…… 才被当成了奸细。”
“哦？” 李大人的眼神里还有些怀疑，“那你母亲叫什么？你祖父叫什么？陈笔帖式的父亲叫什么？”
刘阳明的心一下子提到了嗓子眼。他只知道母亲的名字，祖父的名字是编的，陈笔帖式父亲的名字更是一无所知。他赶紧低下头，装作哽咽的样子：“小的…… 小的母亲姓周，叫周春兰。祖父…… 祖父叫刘德才。表叔公的名字…… 小的记不清了，只记得母亲叫他‘陈二哥’……”
他故意说错一点，显得更真实 —— 哪有侄子记不清叔公名字的？但他赌李绂不会真的去查一个笔帖式的父亲叫什么，尤其是在这种情况下。
“周春兰？” 李大人嘀咕了一句，像是在回忆，“腾桥镇是有个周家，好像是有个女儿叫春兰，嫁给了姓刘的……”
刘阳明的心脏狂跳起来，他没想到瞎猫碰上死耗子，居然真有这么个人！看来母亲的老家确实有这么个亲戚！
“是！是！就是她！” 刘阳明赶紧说，声音里带着激动的哭腔，“大人您认识我母亲？”
“不认识，” 李大人摆摆手，“只是听同乡提起过。” 他沉默了片刻，像是在权衡，“既然你是临川同乡，又是陈笔帖式的远亲，那这三藩余孽的罪名，暂时可以先放下。”
刘阳明松了口气，差点瘫坐在地上。他知道，自己赌对了，用一个 “远亲” 的身份，暂时躲过了这一劫。
“不过，” 李大人话锋一转，“你得跟我去见陈笔帖式，让他认认你。要是他说不认识你……”
“他会认识的！他一定会认识的！” 刘阳明赶紧说，心里却在打鼓。陈笔帖式根本不认识他，这一去，岂不是露馅了？
但他别无选择，只能硬着头皮答应：“是，小的愿意跟大人去见表叔。”
李大人点点头，对衙役说：“解开他的铁链，带他走。”
衙役上前，哗啦一声解开铁链。刘阳明活动了一下麻木的手腕，上面已经勒出了深深的红痕。他跟着李大人走出牢房，阳光照在脸上，有些刺眼。他回头看了一眼隔壁的牢房，栅栏后面空荡荡的，不知道老人去哪了，心里突然有些失落。
“走快点！” 衙役推了他一把。
刘阳明踉跄着跟上李大人的脚步，心里飞速盘算着。见了陈笔帖式该怎么办？直接说自己是他的远亲？他肯定不承认。说自己认错人了？那李大人肯定会起疑心。
“大人，” 刘阳明突然开口，声音很轻，“小的有个不情之请。”
“说。” 李大人头也不回。
“小的…… 小的怕表叔不认我，” 刘阳明故意露出为难的神色，“您也知道，小的家道中落，表叔可能…… 可能不想认这门穷亲戚。要是他不认，还请大人不要怪罪，就当小的胡说八道，把小的送回慎刑司就行，千万别连累表叔……”
他这是在以退为进，先给李大人打预防针，要是陈笔帖式不认他，也能有个台阶下。同时也是在暗示李大人，陈笔帖式可能因为怕麻烦而不认亲，不是他撒谎。
李大人果然停下脚步，回头看了他一眼，眼神里多了几分同情：“你倒是懂事。放心，要是他不认，我也不会
