> 带着“雍”字队和星纹石碎片回到苏府时，刘阳明正在等着消息。看到碎片，刘阳明松了口气：“幸好及时赶到，否则这些碎片要是被运往江南，和八爷党残余汇合，后果不堪设想。”春桃也从雍和宫回来，带来了小禄子的消息：“小禄子说，最近确实看到有陌生人在西山附近活动，还以为是打猎的，没想到是‘雍’字队的人。”
“现在最重要的是查清那‘怪人’的身份。”刘阳明看着手中的纸团，“他能指挥‘雍’字队，还能让赵德海听命于他，肯定是个大人物。李卫，你去天牢提审赵德海，务必让他说出那怪人的真实身份；春桃，你去太医院查一下，有没有关于‘脸上有刀疤、左眼失明’的官员或乱党的记录。”
李卫和春桃立刻行动。李卫来到天牢，赵德海看到“雍”字队被抓的消息，知道再也瞒不住了，终于松口：“那‘怪人’是……是八爷的贴身谋士，‘鬼手’吴三！八爷死后，他就躲了起来，半年前被四阿哥找到，本来想让他帮忙对付八爷党残余，没想到他却……却想利用星纹石走私谋利，还勾结了‘雍’字队的人……”
“吴三？”刘阳明心里一震——他曾在八爷党的卷宗里看到过这个名字，此人狡猾多端，擅长阴谋诡计，八爷党很多重要的阴谋都是他策划的，没想到他竟然没死，还混进了京城，甚至和四阿哥扯上了关系！
春桃也从太医院回来了，手里拿着一份卷宗：“刘大人，找到了！吴三，原八爷党谋士，康熙三十一年被通缉，据说在苏州望江楼被处死，没想到竟然没死，只是瞎了左眼，脸上留了刀疤。卷宗里还说，他和四阿哥的关系很好，四阿哥年轻时曾向他请教过谋略。”
刘阳明沉默了，他想起四阿哥之前闭门思过，正月初才被允许参与朝政，难道四阿哥真的和吴三勾结，想利用星纹石走私谋利？还是吴三利用了四阿哥的信任，暗中策划阴谋？无论如何，这“怪人”吴三都是解开谜团的关键。
带着这些疑问，刘阳明再次来到天牢，走到“天字三号”囚室门口。吴三正坐在石床上，敲击着石床，看到刘阳明，右眼亮了亮：“刘大人，终于来看我了？”刘阳明眼神冰冷：“吴三，你勾结赵德海，走私星纹石，利用‘雍’字队运送碎片，想干什么？四阿哥是不是也参与其中？”
吴三笑了起来，笑声沙哑难听：“刘阳明，你很聪明，可惜还是晚了一步。星纹石只是第一步，接下来，还有更大的惊喜等着你们。至于四阿哥……他不过是我手里的一颗棋子罢了。你以为肃清了八爷党，宫墙内就安稳了？太天真了……”
刘阳明看着吴三眼中的疯狂，心里明白，这宫墙暗影的斗争，远比他想象的更凶险。而吴三口中的“更大的惊喜”，又会是什么？他握紧手中的钥匙吊坠，知道自己必须尽快查清真相，否则，这来之不易的安稳，终将被暗影吞噬。
