康熙三十五年七月二十五日辰时，苏州周庄的烟雨笼罩着纵横交错的水道。刘阳明带领李卫、石三、春柳、梅香登上一艘乌篷船，船头挂着“药材商”的幌子——这是他们为彻查星棋阁江南据点设定的伪装。“根据吴烟雨的供词，周庄的‘听涛客栈’是五大使者中‘影纹使’的联络点。”刘阳明展开手绘的水乡地图，指尖点在一处临河建筑上，“客栈后院的水道连接着太湖，方便刺客隐匿逃脱，我们行动要格外谨慎。”
乌篷船缓缓驶入周庄，岸边的白墙黛瓦在雾中若隐若现，叫卖声、摇橹声交织成江南特有的喧嚣。梅香撩开船帘，警惕地观察着两岸：“大人，你看听涛客栈门口的那名店小二，腰间系着的黑绸带，和吴烟雨实验室里发现的影纹使标记一样。”刘阳明顺着她的目光望去，果然见一名店小二腰间黑绸带绣着细如发丝的星纹图案，心中暗自警惕。
一行人以“采购药材”为由入住听涛客栈，二楼的房间正好能俯瞰后院水道。陈默的传讯通过特制的竹筒传来：“大人，监测到客栈地下有微弱星纹能量波动，疑似影纹使的武器库。另外，太湖方向有三艘可疑乌篷船，正朝着周庄移动。”刘阳明立刻下令：“李卫，你带两名精锐伪装成渔夫，在客栈后院水道布防；石三，守住客栈楼梯口，防止有人突袭；春柳、梅香随我勘察房间，寻找通往地下的入口。”
房间的地板下果然藏着暗门，打开后一条狭窄的石阶通向地下。走下石阶，一股潮湿的霉味夹杂着金属气息扑面而来。陈默的监测仪屏幕瞬间亮起：“能量波动就在前方！”转过拐角，只见一间石室里堆满了星纹暗器——淬毒的飞镖、带倒钩的弩箭，还有一些从未见过的齿轮状零件。“这些零件……”梅香拿起一个刻着星纹的齿轮，“和潮汐控制器的图纸上的零件很像！”
就在这时，地面突然传来“轰隆”一声巨响，紧接着是李卫的呐喊声。刘阳明心中一紧，带领众人冲回地面，只见客栈前厅已乱作一团，三名身着黑衣的刺客正与李卫缠斗，手中的星纹弯刀泛着诡异的蓝光。“是影纹使的手下！”刘阳明拔剑上前，与一名刺客交手，剑刃碰撞间，他发现刺客的招式刁钻狠辣，专攻人体要害。
春柳甩出麻痹散箭，射中一名刺客的膝盖，刺客应声倒地；石三则用铁链缠住另一名刺客的手腕，夺下他手中的弯刀。但第三名刺客却趁机跃出窗外，跳入后院水道，消失在雾中。“追！”李卫纵身跃上船，摇橹追向刺客。刘阳明站在岸边，看着水道中交错的船只，眉头紧锁——水乡的水道如迷宫般复杂，刺客很可能借助地形逃脱。
不出所料，李卫追出三里后无功而返，带回了一枚从刺客身上扯下的丝帕。丝帕上绣着太湖地图，标注着一处名为“孤山岛”的小岛。“孤山岛位于太湖中心，是影纹使的藏身之处。”刘阳明展开丝帕，发现地图边缘写着一行密语：“八月初一，借雾取‘药引’，献于主上。”春柳皱眉道：“‘药引’会不会是指大人？他们想在八月初一刺杀您，作为打开主裂隙的‘活祭’？”
为验证猜测，刘阳明决定夜探孤山岛。七月二十七日深夜，月色被浓雾遮蔽，刘阳明带领李卫、石三乘坐快船前往孤山岛。岛上一片寂静，只有一座破庙矗立在山巅。破庙内，影纹使正与几名手下商议：“刘阳明明日会去周庄的‘药材市场’，那是下手的最佳时机。用‘雾隐毒镖’，中镖者半个时辰内就会全身麻痹，任我们摆布。”
“果然是冲我来的！”刘阳明心中一凛，示意众人埋伏。影纹使话音刚落，李卫便带领精锐冲了进去。影纹使大惊，甩出数十枚毒镖，春柳（为应对毒物，此次行动刘阳明特意让春柳同行）立刻撒出破纹草粉，毒镖在空中失去毒性。石三甩出铁链，缠住影纹使的脚踝，刘阳明趁机一剑抵住他的咽喉：“影纹使，你的阴谋败露了！”
影纹使却突然诡笑起来：“败露？你们太小看星棋阁了！”他猛地按下腰间的机关，破庙外突然传来密集的箭雨声。刘阳明冲到庙外，只见太湖方向驶来十几艘乌篷船，船上的刺客正朝着孤山岛射箭。“是调虎离
