上，马齐虽是臣的支持者，但臣绝不知他与影纹残党勾结之事！请皇上明察！”康熙摆摆手：“朕知道与你无关，但此事你需协助调查——马齐掌管户部，若他有异心，国库安全堪忧。你去户部，暗中核查近期的账目，看看有没有异常的资金流向。”八阿哥躬身领命：“臣遵旨！定当查清此事！”
十三阿哥则主动请缨：“皇上，佟国维掌管兵部武选司，臣请求去兵部调查，看看他是否滥用职权，安插影纹残党。”康熙笑道：“好！你们兄弟二人分工协作，务必在回京前查清初步情况。阳明，你协助他们，提供必要的支持。”三人齐声领命，退出寝舱。
离开龙舟后，八阿哥拉住刘阳明的手：“阳明兄，这次又要麻烦你了。马齐若真有问题，臣绝不含糊，但也请你务必查清证据，不要冤枉好人。”刘阳明点头：“八阿哥放心，臣会以证据为准。陈默已在马齐府邸外布置了监测仪，若有星纹能量波动，会立刻通报。”十三阿哥也说道：“佟国维那边，我会让人仔细核查武选名册，看看有没有可疑人员。”
接下来的几日，回銮队伍缓慢前行，刘阳明等人则忙着调查马齐和佟国维。七月初十，八阿哥传来消息：“马齐近期有三笔大额资金流向不明，收款方是京城的‘福康钱庄’——这家钱庄的老板正是张五的表兄！”刘阳明立刻让人调查福康钱庄，发现钱庄的地窖里藏着大量星纹材料和影纹令牌。“证据确凿！”刘阳明将调查结果禀报给康熙，康熙下令：“回京后立刻收押马齐，查封福康钱庄！”
七月十二，十三阿哥也带来了突破：“佟国维近期提拔了十名武官，其中五人曾是影纹使的手下！他们都被安排在京城九门提督衙门任职，显然是想控制京城防务！”康熙震怒：“好个佟国维！竟敢把手伸到朕的眼皮子底下！阳明，你带人去九门提督衙门，将这五人拿下；十三阿哥，你去佟国维府邸，将他软禁，等候发落！”
行动非常顺利，五名武官和佟国维被顺利控制。审讯中，佟国维交代：他早年曾受影纹使胁迫，为影纹残党提供武官职位，后来逐渐被拉拢，成为“北派”的首领。“马齐也是北派成员，我们计划在七月十五中元节，趁京城祭祀活动，控制九门，发动叛乱……”佟国维的供述让众人惊出一身冷汗——若不是及时发现，后果不堪设想。
七月十五清晨，回銮队伍终于抵达通州码头。康熙站在船头，望着前来迎接的文武百官，神色平静，仿佛这几日的权力风波从未发生。但刘阳明知道，京城的权力格局已悄然改变：马齐和佟国维倒台后，户部和兵部的空缺需要填补，皇子间的势力平衡也将被打破。八阿哥因协助调查有功，地位得到巩固；十三阿哥则因处事果断，更受康熙信任；而那些与影纹残党勾结的官员，也将在近期被一一清算。
回到皇宫后，康熙在乾清宫召见刘阳明：“阳明，这次回銮路上的权力洗牌，你立了大功。马齐和佟国维的案子，你要继续跟进，彻底清除他们的党羽。另外，朕决定任命你为‘都察院左都御史’，兼管靖安司，让你有更大的权力监察百官，防止再出现类似的事情。”刘阳明躬身谢恩：“臣遵旨！定不负皇上信任！”
离开乾清宫，刘阳明来到靖安司。众人早已等候在庭院里，李卫兴奋地说：“大人，您升任左都御史了！以后我们不仅能管星纹之事，还能监察百官，权力更大了！”石三也说道：“是啊，这样一来，那些隐藏的影纹残党和贪官污吏，就再也无处可藏了！”春柳笑着说：“只是监察百官责任重大，大人以后会更忙了。”
刘阳明点点头：“权力越大，责任越重。我们不能掉以轻心，马齐和佟国维虽然倒台，但他们的党羽可能还在暗中活动，影纹残党也可能还有漏网之鱼。陈默，你加强对京城各衙门的星纹监测；李卫、石三，你们带领精锐，继续清查马、佟二人的党羽；春柳、梅香，你们整理他们的罪证，上报都察院。”众人齐声领命，靖安司再次陷入紧张而有序的忙碌中。
深夜，刘阳明独自来到镇源塔。塔顶的星纹装置散发着柔和的光芒，与天上的繁星交
