康熙三十六年七月三十一日辰时，都察院衙门的议事厅内弥漫着紧张的气息。刘阳明正与李卫、石三核对中秋朝贺的布防细节，案上摊着太和殿的平面图，红笔标注的防御点位密密麻麻。“太和殿东西两侧的偏殿要各增派十名精锐，”刘阳明指着图纸，“八阿哥负责引导百官，你们要暗中留意他和党羽的互动，一旦有异常，立刻用星纹通讯符通报。”
“大人放心，我们已安排妥当。”李卫点头，从怀中掏出一本名册，“这是八阿哥近期频繁接触的官员名单，其中五人曾与马齐有过资金往来，我们已派人重点监视。”石三补充道：“陈默在太和殿安装的星纹干扰装置也已调试完毕，只要影纹残党使用星纹武器，装置会立刻启动，压制他们的能量。”
就在这时，侍卫通报：“大人，四阿哥胤禛求见。”刘阳明心中一动——四阿哥向来深居简出，极少参与皇子间的争斗，今日突然来访，不知有何用意。“请他到书房等候。”刘阳明吩咐道，随后对李卫、石三说，“你们继续完善布防，我去见四阿哥。”
书房内，四阿哥身着素色长衫，正站在窗前欣赏庭院里的翠竹，神色平静无波。见刘阳明进来，他转过身，拱手道：“刘大人近日忙于朝贺安保，辛苦了。”刘阳明回礼：“四阿哥客气了，这是臣的本分。不知四阿哥今日前来，有何见教？”
四阿哥走到案前，从袖中取出一封密封的信件，轻轻放在桌上：“大人请看。这是我昨日从八阿哥府的眼线那里得到的密信，上面记载着八阿哥与影纹残党的秘密联络地点和时间。”刘阳明心中一凛，打开信件，只见上面写着“八月初一卯时，太庙偏殿，与‘影老’交接‘控魂符’”。“影老？”刘阳明皱眉，“莫非是影纹残党的最后首领？”
四阿哥点头：“正是。据眼线禀报，这‘控魂符’是用裂隙之主的残魂能量炼制而成，能暂时控制人的心智。八阿哥与影老勾结，恐怕不只是为了陷害十三阿哥，还有更大的图谋。”刘阳明盯着四阿哥：“四阿哥为何要将如此重要的信息告知臣？”四阿哥微微一笑：“我与十三弟素来交好，不忍见他蒙冤；再者，大清的江山社稷为重，岂能容异世残党和奸佞之徒作乱？刘大人是皇上最信任的大臣，只有你有能力阻止他们的阴谋。”
刘阳明心中仍有疑虑——四阿哥向来低调，今日突然主动提供情报，难免让人猜测他的意图。“四阿哥的好意，臣心领了。只是此事关乎重大，臣需立刻进宫禀报皇上。”四阿哥却抬手阻止：“大人且慢。若此时禀报皇上，八阿哥定会警觉，影老也会取消交易。不如我们将计就计，由大人带人在太庙偏殿设伏，抓获影老和八阿哥的联络人，拿到确凿证据后再禀报皇上，这样既能一举铲除影纹残党的首领，也能让八阿哥无从辩驳。”
刘阳明沉吟片刻，觉得四阿哥的话有道理。“只是八阿哥负责朝贺引导，若他的联络人在太庙被抓，他定会察觉。”四阿哥笑道：“这一点我早已想好。朝贺当日，我会以‘商议赈灾事宜’为由，将八阿哥留在阿哥所，拖延他与联络人的联系时间，为大人设伏争取机会。”刘阳明看着四阿哥眼中的真诚，心中的疑虑渐渐消散：“好！就按四阿哥说的办！今日酉时，我会带领精锐在太庙附近埋伏，还请四阿哥届时拖住八阿哥。”
四阿哥起身告辞：“大人放心，我定不会让你失望。另外，”他走到门口，突然转过身，“养蜂夹道的守卫中有我的人，若十三弟有什么需求，大人可通过他传递消息。”刘阳明心中一暖：“多谢四阿哥费心。”
四阿哥离开后，刘阳明立刻召集陈默、李卫、石三议事，将密信内容和与四阿哥的约定告知众人。“四阿哥突然递来橄榄枝，会不会有诈？”李卫担忧道。陈默分析道：“从监测仪的记录来看，四阿哥府中从未有过星纹能量波动，也没有与影纹残党勾结的迹象。他与十三阿哥交好，陷害十三阿哥对他没有好处，反而八阿哥势力壮大，会威胁到他的地位，他确实有动机与我们合作。”石三也说道：“不管怎样，只要我们多加小心，设伏时做好万全准备，就算有
