康熙三十六年八月十五中秋夜,太和殿的赏月宴刚散,刘阳明便被康熙单独召至御书房。宫灯摇曳下,康熙手中摩挲着一枚温润的和田玉扳指,案上摊着一份密奏,字迹娟秀却透着几分锐利——正是太子詹事府詹事“王掞”的奏折,内容直指太子东宫“藏有星纹装置,疑似与异世残余勾结”。
“阳明,你看这份奏折。”康熙将密奏推到刘阳明面前,语气听不出喜怒,“王掞说,上月东宫侍卫在夜间搬运‘黑色木箱’,箱中传出星纹能量波动,还说太子近期频繁召见‘民间方士’,行踪诡秘。你是靖安司总管,又是军机大臣,这件事,你怎么看?”
刘阳明心中一凛,指尖划过密奏上“黑色木箱”“民间方士”等字眼,脑子飞速运转。太子胤礽虽为储君,但近年行事确实渐趋乖张,与八阿哥党羽的争斗也愈发明显。这份奏折来得蹊跷,若真查,恐会引爆储位之争;若不查,又违逆圣意。他躬身道:“皇上,此事关乎国本,需谨慎行事。王掞奏折中所述多为‘疑似’‘传闻’,缺乏确凿证据。若贸然调查,恐会惊扰东宫,也可能让有心人趁机挑拨离间。”
康熙点点头,似乎早料到他会这么说:“那依你之见,该如何处置?”刘阳明缓缓道:“臣恳请皇上给臣十日时间。第一,臣需先整顿靖安司内部的星纹监测流程——上月查影纹残党时,曾出现监测延迟的情况,如今需优化设备,确保数据准确,避免误判;第二,臣需派人暗中核查王掞奏折的来源,看看是否有他人授意;第三,臣需走访东宫周边的侍卫和宫人,收集一手信息,而非仅凭奏折下定论。十日之后,臣定给皇上一个详实的答复。”
这便是刘阳明的拖延策略——以“整顿流程”“核查来源”“收集信息”为借口,争取时间摸清局势。康熙沉吟片刻,最终点头:“好,朕给你十日。但记住,此事绝不可外传,若走漏风声,后果你可知晓?”刘阳明躬身:“臣明白!臣定严守秘密,谨慎行事。”
离开御书房时,月光已洒满宫道。刘阳明望着远处东宫的灯火,心中清楚——这十日既是缓冲期,也是危险期。他立刻让人召来陈默、李卫、石三,在靖安司密室议事。“皇上让查东宫星纹疑点,我以整顿流程为由拖延了十日。”刘阳明将密奏内容告知众人,“你们说说,这背后到底是怎么回事?”
李卫率先开口:“会不会是八阿哥党羽的余孽搞的鬼?八阿哥刚倒台,他们想借东宫之事搅乱朝堂,为八阿哥翻案制造机会!”石三也附和道:“很有可能!王掞虽为太子詹事,但他早年与马齐有旧交,马齐是八阿哥党羽,说不定是马齐暗中授意!”陈默却摇头:“我监测到东宫近期确实有微弱的星纹能量波动,只是频率很低,像是……旧的星纹装置残留能量,并非新启用的迹象。”
刘阳明揉了揉眉心:“不管是真是假,我们都要在十日之内查清。陈默,你带两名技术官,连夜优化监测仪,重点提升对‘微弱残留能量’的识别精度;李卫,你带人暗中调查王掞的行踪,看看他近期与哪些人接触过;石三,你乔装成送菜的杂役,混入东宫周边的膳房,打探宫人的口风;我则去见四阿哥和十三阿哥,听听他们的看法。”
次日清晨,刘阳明先去了十三阿哥府。胤祥刚得知消息,便怒拍桌案:“定是八阿哥余孽的阴谋!王掞那老东西,早就看我和太子不顺眼!阳明兄,你可不能让他们的阴谋得逞!”刘阳明安抚道:“我知道,但我们需要证据。你在东宫有没有相熟的侍卫?能否帮我拿到东宫的‘器物登记册’——看看近期是否有新的星纹装置入库。”胤祥点头:“有!东宫侍卫统领‘赵武’是我的旧部,我这就让人联系他,帮你拿到登记册。”
随后,刘阳明又去了四阿哥府。胤禛正在批阅户部奏折,见刘阳明进来,放下笔道:“东宫之事,棘手得很。皇上让你查,既想知道真相,又怕真相太难看。你的拖延策略很明智——十日时间,足够我们摸清底细,也足够让皇上冷静下来。”他从袖中掏出一张纸条,“这是我查到的——王掞上月曾去狱中见过马齐,两人密谈了半个时辰。
