马齐很可能是幕后指使者，想借王掞的奏折拖太子下水。”
刘阳明接过纸条，心中有了几分底。接下来的几日，调查有条不紊地进行。陈默成功优化了监测仪，发现东宫的星纹残留能量来自“毓庆宫偏殿”——那里曾是太子存放旧物的地方；李卫查到王掞与马齐密谈后，便向皇上递了奏折，且王掞的儿子在八阿哥府中任过职，如今被革职在家；石三从宫人口中打探到，上月东宫确实搬运过木箱，但里面装的是太子的旧书和摆件，并非什么星纹装置；十三阿哥也拿到了器物登记册，上面并无新的星纹装置入库记录。
八月二十日，距离十日之期还有五日，刘阳明却并未急着向康熙复命。他让人将所有调查结果整理成册，却故意压了下来。李卫不解：“大人，证据都齐了，为何不立刻禀报皇上？”刘阳明笑道：“现在还不是时候。皇上让我查东宫，心里定有顾虑——若立刻禀报是八阿哥余孽的阴谋，皇上可能会觉得我偏袒太子；若再等几日，让皇上的情绪平复些，同时我们再找到马齐授意王掞的直接证据，那时禀报，才能一锤定音。”
果然，八月二十二日，康熙派人来催问进度。刘阳明回复：“臣正在核查东宫偏殿的星纹残留能量，预计还需三日才能得出准确结果，请皇上再宽限几日。”康熙并未不悦，只让人传旨“务必仔细，不可疏漏”。这几日，刘阳明让人加大了对马齐的审讯力度，终于从马齐的贴身小厮口中得知——马齐与王掞密谈时，曾交给王掞一封“写好的奏折”，让王掞誊抄后递上。
八月二十五日，十日之期已过两日，刘阳明带着调查结果和马齐小厮的供词，进宫向康熙复命。他将监测仪的能量分析报告、东宫器物登记册、王掞与马齐的接触记录及小厮的供词一一呈上：“皇上，经查，东宫的星纹能量是旧物残留，并非新装置；王掞的奏折是马齐授意撰写，目的是挑拨东宫与皇上的关系，为八阿哥翻案制造机会。”
康熙看着证据，脸色渐渐沉了下来：“好个马齐！竟敢如此算计朕！阳明，你做得好，没有贸然行事，也没有遗漏细节。若你十日之期一到便来禀报，虽也能查清真相，但朕恐怕会因一时情绪，处置不当。你这拖延的策略，倒是帮了朕一个大忙。”刘阳明躬身道：“臣只是做了分内之事，不敢居功。”
康熙点点头，下令道：“传旨下去，将王掞革职查办，打入天牢；马齐教唆官员诬告储君，罪加一等，改为终身圈禁；东宫偏殿的旧物，着靖安司彻底清查，销毁所有星纹残留物品。”刘阳明领旨：“臣遵旨！”
离开皇宫后，四阿哥和十三阿哥早已在宫外等候。得知结果，胤祥松了一口气：“终于真相大白了！多亏了阳明兄的拖延策略，否则真不知道会闹成什么样。”胤禛也笑道：“拖延并非畏缩，而是为了更好地解决问题。阳明兄这一招，既查清了真相，又维护了朝堂稳定，实在高明。”
回到靖安司，众人围坐庆祝。李卫感慨道：“大人，这次我算是明白了，有时候做事不能太急，适当拖延一下，反而能把事情做得更周全。”石三也说道：“是啊，要是我们十日之期一到就禀报，没有找到马齐授意的直接证据，皇上可能还会有疑虑。”陈默补充道：“以后我们遇到这种敏感的案子，都可以借鉴这次的策略，先收集足够的证据，再选择合适的时机禀报。”
刘阳明却神色严肃：“这次虽然成功了，但我们不能掉以轻心。八阿哥党羽并未完全清除，他们还会寻找机会作乱；而且，东宫虽被洗清嫌疑，但太子与皇上之间的裂痕可能已经产生，未来朝堂局势还会有变数。我们要继续加强星纹监测，同时密切关注朝堂动向，随时准备应对新的危机。”
八月三十日，靖安司彻底清查了东宫偏殿，销毁了所有带有星纹残留能量的旧物。马齐和王掞也被依法处置，朝堂局势暂时稳定下来。但刘阳明心中清楚，这次的“故意拖延”只是权宜之计，未来还会有更多需要权衡利弊、谨慎应对的时刻。
深夜，刘阳明独自来到镇源塔。塔顶的星纹装置散发着柔和的光芒，与天上的繁星
