”
陈小宝接过窝头，感激地看了李四一眼，用力咬了一口，干涩的窝头在嘴里难以下咽，但他还是硬生生咽了下去。
一路上，他们小心翼翼地避开日军的巡逻队。有一次，在一处山口，他们远远看到一队日军士兵正在盘查过往行人，马小丑立刻让大家隐蔽在路边的灌木丛里，等日军巡逻队走远了，才继续赶路。
就这样，他们走了整整一天一夜，第二天中午终于到达了临城县城外。
临城县的城墙高达三丈，上面布满了日军的岗哨，城门处有日军和伪军双重把守，对进出城的人进行严格盘查。李四趴在城墙下的草丛里，观察了一会儿，对马小丑说：“排长，城门处盘查很严，我们不能一起进去，容易引起怀疑。我先带着两个人进去打探情况，你们在城外的破庙里等着，我傍晚再来接你们。”
马小丑点了点头：“好，你多加小心。”
李四带着两个士兵，扮成贩卖药材的商人，慢慢走向城门。到了城门处，一个日军士兵端着枪拦住他们：“站住！干什么的？”
李四连忙挤出笑容，用生硬的日语说道：“太君，我们是山里的药材商，进城贩卖药材的。”说着，他从口袋里掏出两块银元，偷偷塞给日军士兵。
日军士兵接过银元，掂量了一下，脸上露出了满意的笑容，挥了挥手：“进去吧！”
李四三人顺利进了城，马小丑则带着其他人，来到城外不远处的一座破庙，暂时安顿下来。破庙里四处漏风，地上满是灰尘和杂草，但总算是个能遮风挡雨的地方。
“排长，你说李四兄弟能顺利打探到情况吗？”王铁牛有些担心地问道。
马小丑坐在一块石头上，看着庙外的天空：“放心吧，李四是老兵，经验丰富，肯定能行。我们现在要做的，就是养精蓄锐，等待消息。”
傍晚时分，李四果然回来了，脸上带着一丝喜色：“排长，打探清楚了！临城县最有名的乡绅是张敬之张老爷，最有钱的商人是李万堂李老板。这两个人在临城县威望很高，手里也有不少物资。不过他们和日军的关系很微妙，表面上顺从，暗地里都恨透了日军的横征暴敛。”
“那他们会不会帮我们？”陈小宝急切地问道。
“不好说，”李四摇了摇头，“张老爷是个读书人，看重名声和民族大义，但胆子比较小，怕得罪日军；李老板是个纯粹的商人，唯利是图，没有足够的好处，他肯定不会出手。”
马小丑点了点头，心里有了底：“不管怎么样，我们都要试一试。今晚我们先在破庙里休息一晚，明天一早进城，先去拜访张老爷。”
第二天一早，马小丑让其他人留在客栈（进城后找的落脚点）接应，自己则带着李四和王铁牛，扮成求见张老爷的乡邻，前往张府。
张府位于临城县的东城区，是一座气派的四合院，门口有两个石狮子，朱红的大门上挂着一块烫金牌匾，上面写着“张府”两个大字。门口的家丁穿着体面，看到马小丑三人，立刻拦住他们：“你们是什么人？找我们老爷有什么事？”
马小丑拱了拱手，恭敬地说：“劳烦小哥通禀一声，就说太行山区抗日部队的马小丑，有要事求见张老爷，关乎临城县百姓的安危。”
家丁上下打量了马小丑一番，见他衣着普通，不像是什么大人物，脸上露出了不屑的神色：“我们老爷忙着呢，不见外人！你们还是走吧！”
王铁牛见状，就要上前理论，被马小丑拦住了。马小丑从怀里掏出一块银元，递给家丁：“小哥，麻烦你通融一下，我们真的有急事，还请你务必通报一声。”
家丁接过银元，眼睛亮了一下，连忙说：“你们等着，我去给你们通禀一声。”
没过多久，家丁出来说：“老爷让你们进去。”
马小丑三人跟着家丁，走进了张府。穿过几道庭院，他们被带到了客厅。客厅里布置得古色古香，红木家具擦得锃亮，墙上挂着几
