季救济三万银元、卫生员培训一千八百银元，合计需要六万七千八百银元。这些项目要么是急需解决的，要么是承诺过的，若是没钱推进，后果不堪设想。”
案几上的账册，如同一张张催命符，让议事厅内的气氛愈发凝重。阳光透过窗棂照进来，落在那些冰冷的数字上，却没有带来丝毫暖意。林婉清看着马小丑，眼中满是焦灼：“司令，现在的情况已经万分紧急。我们没有任何储备资金可以挪用，欠账在不断增加，待办项目急需资金，而收入短期内无法提升。若是再想不出办法，用不了三个月，我们的财政就会彻底崩溃。”
马小丑睁开眼睛，目光扫过在场的将领们，声音沙哑：“各位，财政危机已经迫在眉睫，这不仅是钱的问题，更是关乎我们临城国民军生死存亡的问题。大家有什么想法，都可以说出来，哪怕是险招，也可以讨论。”
将领们面面相觑，却没人能说出可行的办法。提高赋税会失民心，削减军饷会动军心，裁撤兵力会留隐患，暂缓民生会毁信誉，向商家赊欠只会让欠账越来越多。似乎每一条路都走不通，每一个选择都会带来新的危机。
林婉清咬了咬牙，提出一个极其保守的建议：“司令，或许我们可以暂缓部分基建项目，比如学堂建设、粮仓重建，先集中资金保障军饷和弹药供应；同时，我牵头去和商家谈判，争取延期付款，再去动员一些富裕乡绅募捐，或许能勉强撑过这个冬天。”
“也只能这样了。”马小丑叹了口气，脸上满是无奈，“但募捐不能强迫，谈判要拿出诚意，基建项目能暂缓的尽量暂缓，但民生底线不能破。林先生，这件事就交给你全权负责；陈明，你配合林先生协调商家和乡绅；沈若雁、赵武，你们加强边境防御和内部治安，绝不能在这个时候出乱子。”
“是！”众人齐声应道，却没人能轻松起来。他们都知道，这只是权宜之计，治标不治本。暂缓基建会让百姓失望，募捐和延期付款也只能解一时之急，财政危机的根源——收入跟不上支出，依旧没有解决。
议事厅内，账册依旧摊开在案几上，那些冰冷的数字如同利刃，刺穿着扩张带来的繁华假象。秋风吹过窗棂，带来院外槐树叶的沙沙声，却吹不散笼罩在众人心头的阴霾。马小丑看着墙上的十县地图，心中第一次生出了迷茫——他想要逐鹿天下，想要保境安民，可如今，一场财政危机，就将他逼到了绝境。前路漫漫，他不知道这场危机能否化解，也不知道临城国民军的扩张之路，是否会因此戛然而止。
