当场承诺“一年内必建新课学堂”。这些承诺，是百姓们支持他的原因，也是他“保境安民”理念的核心，若是食言，他多年积累的声誉将毁于一旦。
“这些项目，必须按计划推进。”马小丑语气坚定，眼中却满是无奈，“民生是根基，百姓的信任不能辜负。但钱从哪里来，确实是个难题。”
“还有军医馆的常规开支，也在持续增加。”林婉清继续说道，“三县军民军医馆每月运营需要一千五百银元，七县临时医疗点每月需要一千银元，再加上药品采购、医护人员薪酬，每月医疗方面的总开支高达两千五百银元。白医生还计划培养一批乡村卫生员，需要投入一千八百银元的培训资金，这笔钱现在也拿不出来。”
白若曦的医疗团队自留下后，不仅治愈了霍乱患者，还在各地普及卫生防疫知识，赢得了百姓的广泛赞誉。军医馆和临时医疗点，已经成为临城国民军民心所向的重要支撑，若是因为财政紧张而削减医疗投入，必然会让百姓失望，甚至引发新的信任危机。
“医疗开支也不能省。”马小丑斩钉截铁地说，“士兵的健康、百姓的健康，都是战斗力，都是民心。这笔钱，必须保障。”
话虽如此，但现实的财政压力如同一块巨石，压得人喘不过气。每月四万九千银元的固定支出，加上不断涌现的民生项目和潜在的突发开支，让本就入不敷出的财政雪上加霜。陈明算了一笔账：“按现在的缺口，三个月后，我们不仅欠兵工厂、粮商的钱会超过十万银元，还会拖欠士兵军饷，到时候军心涣散、民怨沸腾，别说防御张敬尧，怕是内部都会出乱子。”
赵武也忧心忡忡：“张敬尧一直虎视眈眈，他肯定已经打探到我们扩军的消息，若是知道我们财政紧张、军备不足，必然会趁机北上。到时候我们腹背受敌，处境会更加艰难。”
马小丑靠在椅背上，闭上眼睛，手指轻轻敲击着案几。他知道，将领们说的都是实情，财政危机已经到了迫在眉睫的地步，若是拖延下去，后果不堪设想。他想起半年前扩张时的意气风发，想起百姓们夹道欢迎的场景，想起士兵们宣誓效忠的画面，心中满是沉重——他想保境安民，想扩张势力，想在乱世中闯出一片天地，却没料到，扩张的脚步越快，财政的枷锁就越紧。
账册惊心：细算亏空，绝境凸显
林婉清见马小丑陷入沉思，便将所有账册按“收入”“支出”“欠账”“待办项目”四类整理好，逐一铺在案几上，让众人对财政状况有更直观的认识。
“这是收入明细册。”林婉清指着最薄的一本账册，“老四县是我们的根基，土地肥沃，百姓相对富足，每月土地赋税能有八千银元，商税三千银元，盐铁专卖两千五百银元，合计一万三千五百银元；新七县土地贫瘠，百姓刚恢复生产，每月土地赋税仅五千银元，商税五百银元，盐铁专卖三百银元，合计五千八百银元。十县每月总收入一万九千三百银元，这个数字短期内很难提升——新县要等明年夏粮收成后，赋税才可能增加；商税要等官道完全畅通、商户大规模入驻后，才会有明显增长。”
“这是支出明细册。”她指着最厚的一本账册，“军饷是最大的开支，每月两万五千银元，占总支出的一半以上；粮草每月九千银元，弹药每月七千银元，这三项是刚性军费，合计四万一千银元，已经超过了每月总收入；剩下的军装物资、医疗、行政、基建开支，合计八千银元，都是必不可少的支出。”
“这是欠账明细册。”林婉清拿起一本红色封面的账册，语气沉重，“截至目前，我们欠临城兵工厂弹药款六千银元，欠粮商粮食款四千五百银元，欠布商军装款三千二百银元，欠工匠修缮款两千八百银元，合计欠账一万六千五百银元。这些商家已经多次催款，若是再拖欠，他们可能会停止供货。”
“这是待办项目明细册。”最后一本账册上，密密麻麻列着十几项待资金的项目，“清丰护城河修复九千银元、四县学堂建设一万六千银元、莘县粮仓重建一万一千银元、冬
