下来，累计亏损十五万八千二百银元，之前的储备资金已经消耗殆尽，现在兵工厂、粮商那边都开始欠账了。”
“缺口竟然这么大？”马小丑的眉头拧成了疙瘩，他虽知道扩军会增加开支，却没想到缺口会如此悬殊，“有没有遗漏的收入？比如没收的匪患家产、乡绅捐献？”
“匪患家产早已清点变卖，合计不过八千银元，已经计入上个月的收入；乡绅捐献多是粮食、布匹，折算成银元不足三千，也已入账。”林婉清摇了摇头，补充道，“这还只是常规支出。若是冬季来临，需要给士兵添置棉衣、棉被，给百姓发放冬令救济，至少还要额外支出三万银元；若是与张敬尧开战，弹药消耗会成倍增加，一场中等规模的战役，弹药开支就可能超过五万银元，到时候财政只会彻底崩溃。”
沈若雁闻言，心中泛起焦虑。锐锋特种队的装备维护和训练耗材本就比常规部队昂贵，每月光是特种队的专项开支就需要五千银元，若是财政持续紧张，特种队的训练必然会受影响。“林先生，能不能适当削减开支？比如降低部分士兵的军饷，或者裁撤一些新招募的士兵？”
“军饷绝不能降。”马小丑当即否决，“士兵们跟着我出生入死，军饷是他们养家糊口的根本，若是克扣军饷，必然动摇军心，到时候别说打仗，怕是会出内乱。裁撤士兵也不行，新收服的七县需要驻军维持治安，边境需要兵力防御，兵力本就紧张，再裁撤，只会留下防御漏洞，给匪患和敌对军阀可乘之机。”
赵武也附和道：“司令说得对，军饷和兵力都是底线，动不得。要不，我们适当提高税率？或者增加几项杂税？”
“绝对不行！”林婉清连忙摆手，“新县百姓刚安定下来，老县百姓也刚从苛政中解脱，我们若是言而无信，提高赋税，必然会引发民怨，之前积累的民心就全没了。而且周边军阀都在盯着我们，一旦民心涣散，他们必然会趁机煽风点火，到时候内忧外患，局面就难收拾了。”
议事厅内陷入了死一般的沉默。将领们面面相觑，脸上满是凝重。扩张带来的成就感，在此刻被财政危机的阴霾彻底笼罩，每个人都明白，眼前的困境几乎是无解的——军饷不能减，兵力不能裁，赋税不能加，开支不能省，可钱从哪里来，没人能给出答案。
民生重压：百废待兴，开支难省
财政危机的背后，不仅是军费的激增，更是十县百废待兴的民生开支压力。新收服的七个县，多年来在军阀混战与匪患侵扰下，基础设施早已损毁殆尽，百姓生活困苦，急需投入大量资金进行重建，而这些投入，每一笔都是必须花的“民心钱”。
林婉清从账册中抽出一本标注着“民生”的册子，递给马小丑：“司令，您看看这些民生项目，每一项都事关百姓切身利益，根本省不得。清丰县的护城河年久失修，去年雨季决堤，淹没了周边千亩农田，百姓们苦不堪言，修复需要九千银元；南乐县的官道是通往豫北的要道，泥泞不堪，商旅难以通行，修缮需要六千五百银元；范县、台前、东阿、阳谷四县没有像样的学堂，孩子们只能在破旧的庙宇里读书，按您之前的承诺，每县需建一所初等学堂，共需一万六千银元；莘县的粮仓在战乱中被烧毁，明年的粮食储存会成问题，重建粮仓需要一万一千银元；还有七县的临时医疗点，白医生说至少需要补充两千银元的药品和器械，才能应对冬季可能爆发的流感……”
她一口气报出了一连串的民生项目，每个项目都对应着百姓的期盼，每个数字都沉甸甸的。“这些项目，有的是您亲口承诺的，有的是维持基本民生必需的。若是不投入，不仅会影响百姓的日常生活，还会损害我们的信誉，让百姓觉得我们只是为了争夺地盘，并非真心为他们着想。”
马小丑翻看着账册，指尖划过“学堂”“粮仓”“护城河”等字样，心中五味杂陈。他想起收服清丰县时，百姓们围着他，恳求修复护城河的场景；想起在范县视察时，看到孩子们在漏雨的庙宇里读书，冻得通红的小手紧紧攥着毛笔，他
