冀南的夜空被战火染红，阳谷县城的枪声、炮声彻夜未歇，清丰的街巷仍在逐屋争夺，东阿失守的噩耗如同巨石压在每个人心头。宁河县衙的议事厅内，烛火摇曳，映照着一张张疲惫而凝重的脸庞。马小丑身着沾满尘土的军装，袖口还残留着血迹，他刚从阳谷前线赶回，眼中布满血丝，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“阳谷防线暂时稳住，但联军增兵不断，我们的伤亡已经超过三千，粮草弹药消耗过半，再这样硬拼，不出十日，防线必破！”
沈若雁的苗刀上还挂着血渍，她重重捶了一下案几：“这群军阀联手起来太凶悍，张敬尧的重炮快把清丰城墙轰平了，锐锋特种队拼到只剩两千人，再没援军，清丰守不住！”
陈明展开最新的战报，眉头拧成死结：“新县的骚乱虽暂时压制，但乡绅通敌的迹象越来越明显，百姓人心惶惶，不少士兵家属开始逃难，士气越来越低。我们的机动兵力已经耗尽，根本抽不出人支援各处防线。”
林婉清抱着账本，脸色惨白：“粮草仅够维持五日，弹药库存只剩步枪子弹三万发、机枪子弹五千发、炮弹一百发，纺织厂和煤矿因战火停工，外贸通道被联军切断，财政彻底断了补给，根本无力支撑长期战争。”
议事厅内陷入死一般的沉默，绝望的气息如同潮水般蔓延。五阀联军三万五千兵力，兵分三路步步紧逼，而临城国民军伤亡惨重、物资匮乏、内忧未平，看似已是必败之局。马小丑看着墙上被联军标注得密密麻麻的地图，心中第一次生出无力感——他能整顿税制、开埠通商、建厂挖矿，却挡不住五股军阀的联手绞杀。
就在这时，一直沉默旁听的苏玉婷站起身，她身着素色长裙，虽面带倦色，眼神却异常坚定：“司令，各位将军，如今硬拼必死无疑，我们必须另寻出路——远交近攻，联络皖系徐树铮，借外力破局！”
“徐树铮？”马小丑猛地抬头，眼中闪过一丝疑惑，“皖系与直系争斗多年，远在北平、天津一带，与临城相隔千里，他为何要帮我们？”
玉婷献策：审时度势，择友而盟
苏玉婷走到舆图前，指尖划过冀南、豫北、北平的路线，缓缓分析：“司令，如今北洋军阀分裂为直、皖、奉三系，直系曹锟、吴佩孚势力最强，控制豫北、直隶大片区域，而反马联军的张敬尧、韩复榘，背后都有直系撑腰——张敬尧靠直系发家，韩复榘曾是吴佩孚部下，他们联手打临城，既是为了抢占地盘，更是受直系指使，想铲除冀南这个异己势力，巩固直系在华北的统治。”
她顿了顿，继续说道：“皖系徐树铮是段祺瑞的心腹，野心勃勃，一直想夺回被直系抢占的地盘，与直系仇深似海。他近年在西北练兵，急需物资补充，更需要在冀南建立一个牵制直系的据点。我们临城虽小，却有三大优势：一是有优质丝绸、精制铁器等外贸特产，能为皖系提供紧缺物资；二是地处冀南枢纽，北接豫北直系腹地，南连鲁西，能从侧翼牵制直系；三是我们与直系支持的反马联军血战，若我们覆灭，直系势力将进一步扩张，对皖系极为不利。”
“你的意思是，我们与徐树铮，是敌人的敌人？”陈明眼中闪过一丝亮光。
“不仅是敌人的敌人，更是利益共同体。”苏玉婷点头，语气笃定，“我们可以向徐树铮提出结盟方案：一，临城向皖系长期供应丝绸、铁器，开放外贸通道，为皖系提供物资支持；二，临城配合皖系作战，牵制豫北直系兵力，助皖系夺回失地；三，战后皖系承认临城十县的统治权，协助我们肃清反马联军残余，双方共享冀南商贸利益。徐树铮雄才大略，必然能看清其中的利弊——帮我们，就是帮他自己。”
沈若雁仍有顾虑：“徐树铮为人狡诈，皖系向来言而无信，万一我们引狼入室，结盟后他反手吞并临城，怎么办？”
“乱世之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。”苏玉婷从容回应，“如今我们身陷绝境，引狼入室尚有一线生机，坐以待毙只能全军覆没。何况，徐树铮的主要敌人是直系，他
