地牢。
审讯室中，苏晏清并未亲至，只遣小旗手送来一纸条陈，上书三行字：
“味毒入心，非药可医；
味印封心，非火不破；
你盗香惑人，我以味正道。”
冯婆子看着那字，忽然狂笑：“你以为毁了香窖就赢了？九味盟无处不在，香藏于朝，火埋于膳——你不过是在替我们养炉！”
小旗手冷冷道：“我家大人说，你们藏香于朝，她便埋火于膳。香若不灭，火便不熄。”
冯婆子笑容凝固。
她终于意识到，那个曾跪在雪地里喊爹的孤女，早已不是任人宰割的厨婢。
她是灶神之女，执火者。
她烹的不是饭，是局；
她熬的不是粥，是命。
夜深，膳政司密室。
苏晏清独坐灯下，面前摊开一本残破手札，页角焦黑，字迹斑驳。
那是祖父留下的《灶心录》最后一页，末尾一句墨迹如血：
“火可焚香，亦可续命。若后人见此，切记：前朝旧梦，不可不烧，不可尽烧。”
她指尖轻抚那字，良久，提笔写下一封信。
信纸素白，无头无尾，只有一句话：
“苏氏后人，欲焚前朝旧梦，求问一火可否燎香？”
她将信折好，取出一片泛黄的纸页——那是《炊政手札》的残页，上面有一道极简的配方，名为“引烬方”。
她将残页夹入信中，交予小旗手。
“送去城南三十里外，老槐树下那间茅屋。若有人问来意，只说：‘灶冷了，有人想点火。’”
小旗手接过信，转身离去。
烛火摇曳，映照苏晏清侧脸，清冷如霜。
她望着窗外沉沉夜色，低语如风：
“祖父，您当年没能烧尽的火……
我来续。”三日后，晨雾未散，城外荒废多年的土地庙前，枯枝横斜，蛛网缠梁。
一袭青布褐衣的老者拄杖而立，白发如雪，面容枯槁，唯有一双眼睛深邃如古井，映着初升的日光却无半分暖意。
苏晏清独自前来，未带随从，只披一件素色斗篷，手中提着一只陶罐，罐中温着半壶清神粥——那日她亲手熬的第一锅，尚留了一勺封存。
她在庙门前停下，距老者三步之遥，缓缓跪地，将陶罐置于石阶之上。
“晚辈苏晏清，携祖传《炊政手札》残页为凭，叩见前辈。”她声音不高，却字字清晰，穿透薄雾，“信中所言，句句由心。”
老香客低头看着那罐粥，鼻翼微动，忽然冷笑：“你祖父苏明远，宁被剥皮抽筋也不肯炼‘回魂引’，临死前还烧了半部配方。你说他是为守道，我却知他是怕——怕这世间真有人能以味通魂，控人生死。”他抬起浑浊的眼，直视苏晏清，“可你呢？你不仅复原了‘共感溯味’，更用血为引，炼出‘味印’反噬之术。你是真不怕天谴，还是……真疯了？”
风掠过破庙，吹动残幡猎猎作响。
苏晏清并未起身，只是静静望着那罐粥升腾的微弱热气，仿佛在看一段被遗忘的岁月。
“我不怕疯。”她终于开口，声音轻，却如刀刻石，“我只怕这天下百姓，吃一口饭都要看香主脸色，喝一碗汤都得提防迷魂入喉。若说疯，是你们先疯了——以香控人神志，以味篡人心志，让三十六名味感奇才沦为活香奴，连梦里都在叩首称主！”
她抬眸，目光如炬：“祖父烧了配方，是为断祸根。可根断了，毒还在。今日我不炼‘回魂引’，我要炼‘醒心方’——不是为了控人，是为了救人。若这也叫疯，那这清醒的人间，早该疯一回了。”
老香客沉默良久，忽然伸手揭开陶罐盖子，轻轻嗅了嗅。
他闭目片刻，再睁眼时，眼底竟泛起一丝极淡的清明。
“这粥里……有灶
