心灰、苦莲粉，还有一味……是你加的？”
“是江南灶灰。”她低声道，“百灶之火，万民之愿。我将各地灶灰研磨入料，三日一轮，借阴阳流转之机，唤醒被香毒蒙蔽的本心。”
老者缓缓点头：“你走的不是你祖父的路，是另一条……更险、更孤的路。”
“但非走不可。”
当夜，紫宸宫东阁灯火通明。
苏晏清执笔于案，将“醒心膳”全部配方誊抄三遍，命人送至《京报》坊、国子监膳学馆、京兆府民膳司。
附言仅一句：
“味可藏奸，亦可照心。自今日起，凡宫中饮食，皆由民膳司备案，百姓可查。”
翌日清晨，京城哗然。
茶楼酒肆，街头巷尾，皆在传诵“醒心膳”三字。
有人称奇，有人怒斥“妇人干政，乱改祖制”，更有甚者扬言要弹劾她“以膳乱政”。
然就在此时，三名曾出入冯婆子香坊的中低阶官员，接连暴病——
每入口甜食，便浑身战栗，眼前浮现袅袅青烟，耳畔响起低语梵音，继而双膝一软，跪地叩首，涕泪横流，高呼“香主饶命！小的再也不敢窥探秘方！”
萧决亲率玄镜司查封三人宅邸，在密室中搜出残留的“梦引粉”点心渣滓。
经查验，皆与膳政司早前公开的“味印”标记吻合。
他立于案前，翻阅卷宗，指尖停在苏晏清呈报的《味感反噬机理书》上，良久，忽而低语：
“你不是在破案……你是在用味道，建一座无形监牢。”
而此时，苏晏清正立于宫墙最高处，手抚铜勺，遥望紫宸殿深处。
晨光洒落，侧面映出她清冷的侧影。
她轻声自语，如风拂烬：
“灶火已入宫……是时候了。”
“该烧一烧，那藏香的暗角了。”
数日后，膳政司大堂门前，告示高悬。
红纸黑字，仅书一行：
“三膳轮考首试将启——考题：复景阳宫祭天之汤。”
众官闻讯哗然。
此汤载于《太常礼典》，失传百年，连御膳老谱亦无全方。
更令人不安的是，告示末尾，印着一枚朱砂火纹——形如燃烧的灶心，又似一只睁开的眼睛。
