网——忽然，舌尖一颤，一股极细微的腐甜自虚空中浮现，仿佛有人在千里之外点燃了一撮焦杏枝。
不在京中。
她在意识中“看”到了：一片荒芜的灶台废墟，残垣断壁间腾起幽蓝火苗，与数日前北境传回的“心锁灶复燃”火光完全同频。
而那腐甜，正从那里丝丝渗出，顺着风向南飘来，如同无形的孢子。
就在此时，案头乌木香匣轻轻一震。
一道细不可察的裂纹自盖缝蔓延而下。
一滴琥珀色露珠悄然渗出，无声坠落，恰好滴入角落半盏昨夜未收的残茶。
刹那间，茶水泛起涟漪，颜色由清转褐，竟如焦杏熬煮后的汤色，袅袅升腾起一丝若有若无的甜腥。
苏晏清伸手，指尖轻触那滴露珠。
瞬息之间，舌底深处那枚自幼封存的梅核仿佛炸裂开来，剧痛直冲天灵。
这是她童年记忆中最深的一道伤——祖父被押走那夜，她咬破舌尖藏下祖传梅核，誓不言厨，亦不流泪。
而现在，这痛，是共鸣。
她望着香匣，声音轻得几乎听不见：“你不是想发芽……你是想回家。”
窗外，寒风卷雪。
萧决立于暗影深处，玄袍如墨，手中铁令微颤。
他本不该出现在此处，但他察觉到了异常——今晨例行巡城时，北境急报送抵，言当地守军夜间集体梦魇，皆见烈火焚童。
他本欲压下不报，可脚步却不由自主走向炊火阁。
听见那一句低语，他眸色骤沉。
是北境，心锁灶遗址。
是二十年前那场大火的源头。
他握紧铁令，喉间滚过一声几不可闻的低语：“北境，不能再等了。”
